Le taux record de vote par anticipation enregistré la fin de semaine dernière est signe, selon Stephen Harper, que les Canadiens ne veulent plus d'élections à répétition.
Répétant inlassablement, même un mois après le déclenchement de la campagne, que ces élections n'étaient pas nécessaires, le chef conservateur s'est dit encouragé par les deux millions de Canadiens qui ont déjà rempli leur devoir démocratique, en prévision du 2 mai.
«Je pense que les Canadiens entendent notre message, que c'est une élection inutile, a estimé M. Harper, de passage à Niagara Falls, jeudi. Ça indique la nécessité d'avoir un résultat décisif, qui donne au Canada un gouvernement fort et stable qui peut continuer la relance économique et la création d'emplois sans augmenter les taxes et impôts.»
Le chef conservateur n'a pas voulu se prononcer à savoir si le haut taux de participation au vote par anticipation pouvait être lié à la montée du NPD de Jack Layton dans les sondages.
«Qu'une élection soit nécessaire ou non, c'est notre devoir civique à tous de voter et j'encourage les gens à voter», a-t-il souligné.
À quelques kilomètres de la frontière américaine, dans une région où les liens commerciaux sont étroits avec les États-Unis, M. Harper a mis les Canadiens en garde contre le programme dépensier du NPD, un parti qui «s'est opposé à tous les traités commerciaux», et qui selon lui «n'a pas changé sa position sur la question du commerce depuis la Guerre froide».
Occultant complètement son adversaire traditionnel, le Parti libéral de Michael Ignatieff, le chef conservateur a martelé que le NPD au pouvoir augmenterait les taxes et impôts, ce qui ferait grimper les prix des produits de consommation et aurait un effet «dévastateur» sur l'économie, réduisant en miettes la relance économique.