Le candidat-vedette du Parti libéral dans Jeanne-Le Ber, Mark Bruneau, a obtenu le feu vert pour se présenter aux présentes élections après avoir pourtant été évincé en 2009 par les autorités du PLC pour une histoire de montres non déclarées aux douanes.

En janvier 2007, M. Bruneau revenait d'une conférence à Las Vegas, où il avait acheté deux montres de valeur pour enrichir sa collection, omettant toutefois de les déclarer en rentrant au pays. Les douaniers en ont trouvé une dans sa valise, l'autre était à son poignet.

Après enquête, l'affaire est allée en cour et Mark Bruneau a été reconnu coupable, mais il a obtenu une absolution inconditionnelle et il a dû verser 5000$ d'amende à une oeuvre caritative de son choix (Le Resto Plateau, rue Saint-Hubert).

Candidat à l'investiture libérale dans Jeanne-Le Ber avant le scrutin de 2008, Mark Bruneau a été battu de justesse par Christian Feuillette.

Il est revenu à la charge en 2009, espérant cette fois obtenir l'investiture, mais après avoir été accepté par les autorités du PLC, il a dû se retirer à la demande du lieutenant de l'époque, Denis Coderre, à cause de cette histoire de montres.

Cette affaire courait dans les rangs libéraux depuis quelques mois et la direction de l'aile québécoise du PLC craignait à l'époque qu'elle ne nuise dans cette circonscription étiquetée «prenable».

Cette fois, pour les élections courantes, la nouvelle direction du PLC au Québec a jugé que la candidature de M. Bruneau était recevable. Un membre haut placé du PLC-QC a expliqué à La Presse être «parfaitement à l'aise» avec ce candidat, qui a passé toutes les étapes de sécurité et de contrôle propres au Parti.

Mark Bruneau, quant à lui, confirme que «quelqu'un» l'a bloqué en 2009, alors qu'il avait pourtant mis cartes sur table et passé avec succès les vérifications internes du PLC.

Il dit regretter amèrement cet oubli aux douanes et affirme en avoir tiré les leçons. Il ajoute avoir reçu une absolution inconditionnelle parce qu'il s'agissait d'une première faute et parce que le juge a tenu compte de sa bonne réputation d'entrepreneur respecté.

L'affaire embarrasse toutefois certains libéraux, qui ont pris soin de la réanimer en cette période électorale.

Soirées rentables

M. Bruneau, qui a été jusqu'en 2007 cadre supérieur de Bell Canada (vice-président directeur et chef de la stratégie de BCE), a aussi fait parler de lui en 2008 et 2009 en organisant de très rentables soirées de collecte de fonds pour le PLC à son luxueux condo du Vieux-Montréal.

En mars 2008, des sympathisants de Michael Ignatieff s'étaient réunis chez Mark Bruneau à l'occasion d'un cocktail à 1000$ par personne, qui avait permis de récolter entre 25 000$ et 30 000$. M. Ignatieff, qui était présent au cocktail, récoltait alors les dons pour rembourser ses dettes de campagne au leadership de 2006.

Les libéraux ont perdu la circonscription de Jeanne-Le Ber en 2006 (Liza Frulla) aux mains du Bloc québécois, qui a réussi à garder ce siège par 1300 voix en 2008.