Le NPD a un atout de taille dans sa manche durant la campagne électorale au Québec: son chef Jack Layton.

Le chef néo-démocrate jouit d'un courant de sympathie qui pourrait rapporter une certaine «prime à l'urne» le 2 mai, selon la firme de sondage Angus Reid.

À la question de savoir lequel, parmi les chefs en lice, serait le meilleur premier ministre du Canada, Jack Layton, le «p'tit gars de Hudson», près de Montréal, arrive bon premier. Et il détient une bonne longueur d'avance sur tous ses adversaires.

En tout, 36% des Québécois estiment qu'il est le meilleur leader pour prendre les commandes du gouvernement à Ottawa. L'actuel premier ministre, Stephen Harper, est choisi par seulement 15% des répondants au Québec. Le chef libéral, Michael Ignatieff, ne semble pas faire le poids: seulement 10% des Québécois croient qu'il est l'homme de la situation.

À l'échelle du pays, Jack Layton a aussi une bonne cote puisque 21% des Canadiens croient qu'il devrait occuper le poste de premier ministre contre 30% qui optent pour Stephen Harper et 14% pour Michael Ignatieff.

«L'image de Jack Layton, depuis le début des élections, est à la hausse. Son taux d'approbation a augmenté de 6 points. C'est très encourageant pour le NPD, mais en même temps la solidité du vote pour le parti n'est pas encore là. Le NPD a franchi la première étape de susciter l'intérêt. Mais il reste encore à concrétiser ces appuis le jour du vote», a dit Jaideep Mukerji, vice-président de la firme Angus Reid.

De tous les chefs, M. Layton est vu à l'échelle du pays comme celui qui «comprend les problèmes des Canadiens». Au moins 61% des Canadiens opinent dans ce sens tandis que Stephen Harper et Michael Ignatieff récoltent une marque de 37% et 34% respectivement. M. Layton arrive également premier, selon Angus Reid, au chapitre de la vision pour l'avenir du pays (58% pour le chef du NPD, 54% pour Stephen Harper et 43% pour Michael Ignatieff).

Selon M. Mukerji, le débat des chefs en français, qui aura lieu le jeudi 14 avril, représente une occasion en or pour Jack Layton de solidifier ses appuis au Québec.