Stephen Harper vise 10 comtés au Canada où le vote de certaines communautés ethniques peut faire la différence. Le seul comté québécois du lot, Mont-Royal, vient de se faire assigner un candidat conservateur de taille qui croit avoir de bonnes chances.
Saulie Zajdel était conseiller municipal à Montréal jusqu'à il y a un an et demi.
Juif pratiquant, il s'est fait remarquer comme le premier membre de cette communauté à se retrouver au conseil exécutif de la ville.
«Ils (les conservateurs) me l'ont demandé. Ils me l'ont demandé avec acharnement... Alors, nous voici», raconte-t-il au téléphone.
«Oui, c'est libéral depuis toujours», admet-il en parlant du comté qu'il tente de conquérir.
Il est vrai qu'il se présente contre le député libéral Irwin Cotler, aussi membre de la communauté juive. Mais celui-ci confiait à La Presse canadienne il y a quelques semaines qu'il sent certains appuis lui échapper.
«Ils savent que je vais gagner, avait dit M. Cotler parlant de ses électeurs. Alors, il y en a quelques-uns qui disent «vous allez gagner, peut-être nous devons exprimer notre appui pour les conservateurs qui nous demandent de démontrer notre appui».»
Selon le député libéral, les conservateurs approchent les membres de sa communauté en soulignant les positions que le gouvernement Harper prend à l'égard d'Israël et disent «nous avons été là pour vous, c'est votre tour d'être là pour nous».
M. Zajdel insiste pour dire que la communauté juive veut voter conservateur pour toutes sortes de raison, dont l'économie, puis il ajoute ceci: «Le très fort appui que donne le gouvernement (conservateur) à Israël est sans précédent et est très bienvenu dans la communauté juive. Nous avons vu cela dans certains comtés en Ontario et j'espère, et je suis très confiant, que nous allons voir ça dans une grande portion de Mont-Royal aussi.»
Ex-présidente de la section québécoise du Congrès juif canadien, Dorothy Zalcman insiste pour dire que «les individus (de sa communauté) sont impliqués avec différents partis politiques».