Le Parti libéral annoncera aujourd'hui des changements à son Tournant vert pour apaiser la grogne des fermiers canadiens. Il s'agit du premier d'une série de modifications qui seront présentées pour améliorer le plan environnemental et fiscal, a laissé entendre le chef Stéphane Dion hier.

L'annonce survient au moment où un sondage indique que le plan, pièce centrale de la plateforme électorale libérale, est moins populaire maintenant qu'au début de l'été, malgré les mois passés par M. Dion à tenter de l'expliquer aux Canadiens. Un autre coup de sonde rendu public hier place le Parti conservateur presque en terrain majoritaire.À Winnipeg, où il est en réunion avec les députés de son caucus, Stéphane Dion a nié que les changements envisagés traduisent un échec de sa politique. Il a affirmé qu'il s'agissait plutôt d'une opération visant à rendre l'initiative plus efficace.

«Lorsque j'ai lancé le plan, j'ai dit que l'on avait une réserve d'un milliard de dollars que l'on allait allouer après avoir entendu les Canadiens. Nous avons eu cette occasion cet été lors de plusieurs assemblées publiques», a-t-il dit.

Le livret du Tournant vert décrit cette réserve comme un moyen d'accorder des allégements fiscaux «aux plus démunis de notre société» et à des «groupes tels que des organismes à but non lucratif et des oeuvres de bienfaisance». M. Dion n'a pas précisé en quoi les agriculteurs s'intégraient dans cette catégorie.

Il a par contre confié que d'autres, dont les camionneurs, pourraient aussi bénéficier d'une annonce semblable. Les camionneurs, comme les agriculteurs et des habitants des régions rurales, ont déjà exprimé leurs craintes sur les répercussions négatives que pourrait avoir une taxe sur le carbone sur leurs activités.

«Il y en aura d'autres, mais demain c'est l'agriculture», a déclaré hier après-midi M. Dion dans un point de presse.

Sondages défavorables

Le Tournant vert est une stratégie fiscale qui vise à augmenter les taxes des pollueurs pour baisser celles d'autres contribuables, les familles à revenu moyen entre autres. Le Parti conservateur affirme qu'il fera monter les coûts de l'essence et de chauffage des Canadiens, puisqu'ils se feront refiler la facture par les producteurs.

Cet argument semble avoir trouvé une oreille attentive chez des Canadiens. Un sondage Ipsos Reid mené du 26 au 28 août derniers montre que l'appui au plan vert a chuté de sept points depuis juillet; 52% des gens s'y opposent, révèle l'enquête menée auprès d'un peu plus de 1000 personnes.

Ces résultats sont d'autant plus inquiétants pour les libéraux en Ontario, territoire qui leur est traditionnellement favorable et l'un des principaux champs de bataille lors des élections qui s'annoncent. La proportion d'électeurs susceptibles de voter pour Stephen Harper simplement pour éviter l'adoption de la politique libérale a monté de 8 points au cours de la même période, et se situe aujourd'hui à 43%.

Par ailleurs, un autre coup de sonde, mené par Harris Decima, place les conservateurs largement en avance dans les intentions de vote, voire presque en terrain majoritaire. Au niveau national, ils se situent à 37%, alors que les libéraux sont à 29%, le NPD à 17% et le Parti vert à 9%.

M. Dion a voulu minimiser ces résultats. «Les sondages, c'est comme la marée. Ça va, ça vient, a-t-il dit. Et quels que soient les résultats d'un sondage, on travaille plus fort parce que nous sommes convaincus que pour un Canada plus riche, plus juste, plus vert, il faut voter libéral.» Le caucus libéral poursuit ses réunions aujourd'hui et demain. Les députés parleront entre autres de la campagne électorale.

Stephen Harper devrait demander à la gouverneure générale, Michaëlle Jean, de dissoudre le Parlement d'ici dimanche.