Retour des examens du Ministère Des épreuves allégées, une pondération revue à la baisse

Les élèves du primaire et du secondaire renouent ces jours-ci avec les examens du Ministère, annulés depuis deux ans. Ils planchent sur des épreuves touchant moins de contenu et qui auront moins d’importance sur la note au bulletin.

Que ce soit en mathématiques, en français, en histoire, en sciences ou en anglais, les épreuves obligatoires auxquelles se soumettent les élèves auront cette année la particularité d’être « alignées sur les apprentissages à prioriser », confirme le ministère de l’Éducation.

En raison de la pandémie, le gouvernement a sélectionné depuis deux ans des connaissances essentielles que les enseignants doivent prioriser « pour favoriser le cheminement des élèves vers le niveau suivant ».

Tant au primaire qu’au secondaire, c’est sur ces apprentissages que portent les examens obligatoires du Ministère.

« Comme les enseignants se sont fiés à ces connaissances, [le ministère de l’Éducation] a dû adapter les épreuves ministérielles pour que les élèves ne se retrouvent pas avec des contenus qu’ils n’avaient pas vus en profondeur », explique Nicole Monney, professeure au département des sciences de l’éducation de l’Université du Québec à Chicoutimi.

Des épreuves écourtées au primaire

Le ministère de l’Éducation cite l’exemple de l’épreuve de lecture de la quatrième année du primaire. Plutôt que d’évaluer comme à l’accoutumée deux types de texte en français (un texte courant et un texte littéraire), les élèves auront cette année à en lire un seul.

En sixième année, la durée de l’épreuve de mathématiques a été écourtée et se déroule sur trois jours plutôt que cinq. « Ce sont quand même de bonnes épreuves qui prennent au total 4 h 30. C’est costaud », fait observer la professeure Nicole Monney.

Ajuster les examens aux apprentissages n’est pas du nivellement par le bas, ajoute-t-elle. Car même en précisant aux enseignants quelles sont les connaissances « incontournables » d’une année scolaire, ils en abordent d’autres. M^me Monney cite comme exemple les mathématiques, où l’apprentissage des multiplications a un effet sur l’apprentissage des additions.

Au secondaire, le ministère de l’Éducation précise ne pas avoir réduit la durée des examens, mais confirme que les épreuves en mathématiques et en sciences ont dû être modifiées pour correspondre aux apprentissages à prioriser.

Une pondération plus faible

La pandémie aura permis de revoir ces épreuves uniques souvent critiquées, mais rendra difficile la comparaison avec les résultats obtenus par les élèves les années précédentes. Car en plus du contenu, la pondération de ces examens a baissé de manière significative.

Des examens qui comptent pour 50 % de la note finale, comme c’était le cas avant la pandémie, « c’est questionnable », estime Nicole Monney.

D’abord, il faut penser que si un élève n’est pas en grande forme la journée d’un examen, il joue une bonne partie de son année si la pondération est trop élevée. De plus, la professeure rappelle que les milieux scolaires ne sont pas tous égaux : il suffit de penser aux milieux défavorisés ou aux réseaux public et privé, dit-elle.

« Est-ce que l’élève est dans une classe moins forte ? Son prof est-il tombé malade après quatre mois et il a eu trois suppléants ? », illustre la professeure, selon qui en baissant la pondération de ces examens, ils deviennent plus équitables pour tous.

Par « souci de justice » par rapport aux cohortes qui ont commencé leur parcours scolaire durant la pandémie, le gouvernement peut difficilement se permettre de revenir en arrière au cours des prochaines années, estime M^me Monney.

Un projet de règlement à l’étude à Québec prévoit de maintenir la pondération des épreuves à la baisse pour l’année scolaire 2022-2023. « Outre ces modifications, le retour à l’organisation scolaire habituelle est proposé », précise le ministère de l’Éducation.

M^me Monney rappelle qu’à la base, ces épreuves de fin d’année ont été instaurées pour avoir un « portrait du Québec », pour comparer les régions, les écoles, afin de mieux allouer les ressources du milieu éducatif.