Créer plus de places en garderie, améliorer la formation des enseignants de maternelle, réduire la taille des groupes. Quinze ans après la création des garderies à 5$ (maintenant 7 $) et de la maternelle à temps plein, le Conseil supérieur de l'éducation du Québec publie mercredi ses recommandations au ministère de l'Éducation pour améliorer les services aux enfants de 4 et 5 ans.
«On a fait des pas de géant, mais il reste du chemin à faire», souligne Claude Lessard, président de l'organisme mandaté pour rédiger des rapports au ministère de l'Éducation.
Dans son premier avis depuis 1996 sur la situation des enfants de 4 et 5 ans, intitulé Mieux accueillir et éduquer les enfants d'âge préscolaire, une triple question d'accès, de qualité et de continuité des services, le Conseil note plusieurs points à améliorer. Il estime que moins de 73% des enfants de 4 ans fréquentent un service réglementé par l'État.
L'organisme conseille de fixer la cible à 90% dans cinq ans. «Les recherches montrent que c'est un investissement rentable», insiste M. Lessard.
Les problèmes d'accessibilité touchent particulièrement les milieux défavorisés, souligne M. Lessard, qui propose au Ministère de mettre à jour la carte géographique de la pauvreté au Québec, pour permettre de mieux rejoindre les enfants à risque par des programmes particuliers.
Le Conseil recommande aussi de revoir le baccalauréat en éducation préscolaire et en enseignement primaire. Il propose de créer un contenu plus adapté aux jeunes enfants et d'instaurer un stage obligatoire au préscolaire pour tous les futurs enseignants.
Enfin, le Conseil propose de réduire la taille des groupes et d'assurer une meilleure transition des enfants vers la maternelle et le primaire.