Les cégeps et les universités du Québec dépensent de plus en plus pour entretenir leurs immeubles, révèlent des données obtenues grâce à la Loi sur l'accès à l'information. De 2003 à 2009, les dépenses annuelles de rénovation sont passées de 66 à 78 millions de dollars dans les 19 universités de la province, et de 32 à 83 millions dans les 48 cégeps.

La directrice de communications de la Fédération des cégeps, Caroline Tessier, explique que le gouvernement a reconnu il y a quelques années que le financement alloué à l'entretien et à la rénovation des immeubles était insuffisant. C'est pourquoi les budgets ont été augmentés. «Nous avons reçu une enveloppe de rattrapage de 27 millions pour cinq ans», dit Mme Tessier.

Certains cégeps occupent des immeubles patrimoniaux, ce qui pousse à la hausse les coûts d'entretien. C'est le cas du cégep Saint-Laurent ou du collège Dawson, en partie installé dans l'ancienne maison mère de la congrégation Notre-Dame. «Cette portion du collège date de plus de 110 ans et doit être rénovée selon certaines normes», dit Donna Varrica, responsable des communications du collège Dawson. Cela explique en partie la hausse des dépenses de rénovation, passées de 1 à 4 millions de 2003 à 2010 dans cet établissement.

Au cégep de Sherbrooke, les coûts de rénovation sont passés de 1 à 5,8 millions durant la même période. La porte-parole de l'établissement, Marie-Claude Dupoy, explique qu'il a fallu acheter un nouvel immeuble en 2009-2010 en raison de l'augmentation de la clientèle, d'où la hausse subite des dépenses.

Au cégep de Limoilou, les frais d'entretien sont passés de 832 000$ en 2003 à 4 millions de dollars en 2010. Selon la secrétaire générale, Nicole Laflamme, les fenêtres du pavillon principal, qui dataient de 1936, ont été remplacées, de même que la bibliothèque et la toiture.

En 2008-2009, les cégeps ont pu profiter du Programme fédéral pour les infrastructures du savoir. Ce programme, qui se terminera en octobre 2011, a permis aux collèges et aux universités québécoises d'entreprendre près de 300 chantiers de rénovation.

Au cégep de Saint-Jérôme, les dépenses sont passées de 664 000$ en 2003-2004 à 2,3 millions en 2009-2010. «Le Programme pour les infrastructures du savoir nous a permis notamment de refaire la maçonnerie d'un de nos immeubles, qui est patrimonial. Nous avons également rénové notre agora, nos laboratoires de sciences et notre auditorium», énumère le directeur des communications, Jacques Moisan.

Mme Tessier précise que, même si les investissements du gouvernement ont augmenté au cours des dernières années, beaucoup de travail reste à faire. Les 27 millions de dollars annuels consentis par Québec seront versés pour la cinquième et dernière année l'an prochain. «Cela aura duré cinq ans. Mais le gouvernement avait déjà reconnu que les cégeps avaient 15 ans de retard à rattraper, dit-elle. On estime que le budget est encore insuffisant. L'enveloppe devrait devenir récurrente.»

Dans les universités

Les dépenses d'entretien et de rénovation ont également augmenté dans les universités. Elles sont passées de 66 millions en 2003 à 78 millions en 2010. L'établissement qui dépense le plus à ce titre est l'Université McGill, avec 30,6 millions en 2009-2010.

Le vice-principal à l'administration et aux finances, Michael Di Grappa, explique que McGill doit s'occuper de plus de 250 édifices répartis sur deux campus. Les deux tiers de ces immeubles ont été construits entre 1830 et 1945. «Préserver ce patrimoine tout en offrant des conditions d'enseignement, d'études et de recherche adaptées aux exigences du XXIe siècle est un exercice très coûteux, note M. Di Grappa. McGill évalue à près de 700 millions de dollars le coût total des travaux nécessaires pour répondre aux normes modernes de sécurité et satisfaire au Code du bâtiment.»

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COÛTS DE RÉNOVATION ET D'ENTRETIEN DES BÂTIMENTS (EN MILLIONS $)

Dans les universités

2003-2004 /2008-2009

Université de Montréal 6,1/ 7,0

UQAM 3,8 /6,8

Université Laval 5,6/7,2

Université McGill 24,5 /30,6

Total des 19 universités 66,2/ 78,0

Dans les cégeps

2003-2004/2008-2009

Gérald-Godin 0,2/ 1,2

Saint-Jérôme 0,7 /2,3

John Abbott 0,8 /1,2

Ahuntsic 0,1/1,4

André-Laurendeau 0,3 /1,8

Dawson 1,0 /3,9

Saint-Laurent 0,7 /4,7

Maisonneuve 1,1 /3,0

Montmorency 0,9/ 0,7

Rosemont 0,5/ 2,6