Les élèves de 14 écoles primaires de la Rive-Sud qui ont suivi des cours de philosophie, depuis 2005, sont aujourd'hui mieux outillés pour faire face à la violence.

Les effets bénéfiques de la philosophie chez les jeunes sont tels qu'une nouvelle étude recommande même d'imposer cette matière dans toutes les écoles du Québec.

 

C'est en 2005 que le programme «Prévention de la violence et philosophie pour enfant» a été implanté dans des écoles primaires de la Commission scolaire Marie-Victorin à la demande de La Traversée, un organisme d'aide aux victimes d'agressions sexuelles. Une fois par semaine, un cours de philosophie de 50 minutes était offert aux élèves.

«L'enseignante lisait avec les élèves un petit roman philosophique où les enfants se reconnaissaient. Après, elle animait une discussion sur le sujet du livre», résume Serge Robert, professeur de philosophie à l'Université du Québec à Montréal (UQAM). Les élèves ont entre autres discuté de la définition de la tristesse, ont trouvé des solutions pour dire non à une agression sexuelle et ont appris l'importance de la démocratie. M. Robert a analysé les retombées de l'enseignement de la philosophie sur les enfants du primaire. Ses constats sont clairs: la philosophie diminue grandement la vulnérabilité des jeunes devant la violence.

Selon M. Robert, les enfants qui ont suivi des cours de philosophie sont «plus empathiques et plus sensibles à l'importance de la justice». «Mais la différence la plus marquée, par rapport aux autres, c'est que ces enfants sont beaucoup plus habiles pour détecter la violence psychologique comme l'insulte et le harcèlement, dit-il. Donc, les enfants qui ont fait de la philo sont beaucoup plus aguerris et risquent moins de mettre la violence en oeuvre ou d'en être victimes.»

Les élèves qui ont suivi la formation raisonnent aussi de façon plus habile. «Ils sont moins dogmatiques et plus ouverts d'esprit», résume M. Robert.

Les conclusions de M. Robert l'ont amené à recommander à la Commission scolaire Marie-Victorin d'étendre l'enseignement de la philosophie à toutes ses écoles. Personne n'était disponible, hier, à la Commission scolaire Marie-Victorin, pour commenter cette possibilité.