La Défense nationale a décidé de couper 508 dollars à la prime accordée aux militaires canadiens déployés en Afghanistan dès la mi-avril, qui passe de 1356 dollars par mois à 848 dollars.
«Un comité supervisé par le Conseil du trésor, qui se réunit quatre fois par année pour évaluer les missions armées canadiennes, a décidé en janvier que le risque relié à la mission en Afghanistan avait diminué depuis 2011, et c'est pourquoi la prime des soldats a été réduite», a expliqué Nathalie Garcia, capitaine de frégate de la Marine, responsable aux communications pour la Défense nationale.
Le ministère se défend de réduire la prime salariale des soldats en raison de coupes financières ou d'une politique d'austérité budgétaire. Le comité du Conseil du trésor est formé de membres de la Gendarmerie royale du Canada, de la Défense nationale et de militaires actuellement en poste. Les risques reliés à la mission en Afghanistan ne seraient plus les mêmes depuis 2011, alors que la mission de combat prenait fin et évoluait en une mission axée sur la formation.
Parmi les 930 militaires déployés en Afghanistan, certains ont appris cette nouvelle une fois déployés en mission.
«Les soldats ont été avisés de la baisse une fois la décision prise en janvier, mais c'est un processus annuel qui est normal à notre ministère. Ils étaient au fait que ça pouvait arriver», a expliqué la capitaine Garcia.
D'autres mesures d'allègement fiscal sont toujours octroyées aux soldats, notamment des primes pour les missions à l'étranger, qui s'ajoute à leur salaire de base.
«Un soldat qui part en mission et qui n'a jamais été déployé auparavant recevera au moins 14 000 dollars de plus en salaire et allègement fiscal qu'un soldat qui demeure au Canada», a dit Mme Garcia.
Trois autres missions canadiennes au Moyen-Orient ont également été révisées par le comité du Conseil du trésor. Cette révision touche 50 soldats supplémentaires.