La vérificatrice générale du Canada, Sheila Fraser, a terminé vendredi un voyage de cinq jours en Afghanistan, afin de mieux comprendre ce qui s'y passait, tant sur le plan militaire que du développement. Elle en est sortie à la fois impressionnée et inquiète.

Dans une entrevue donnée à l'aéroport de Kandahar, Mme Fraser a déclaré que la population du Canada ne saisissait pas l'ampleur de la mission canadienne là-bas, qui aura coûté environ 18 milliards $ lors du retrait des troupes l'an prochain. «Cette mission comporte un très grand volet consacré au développement et je ne pense pas que les Canadiens comprennent à quel point il est important», a-t-elle indiqué.

Sheila Fraser a visité plusieurs bases canadiennes et survolé le barrage de Dahla, un projet de 50 millions $ mené par le Canada mais dont la réalisation a été souvent retardée par des problèmes de sécurité. C'est le sort des projets comme celui-là, ainsi que celui de la formation de l'armée et de la police afghanes, qui inquiètent la vérificatrice dans la perspective du retrait des troupes canadiennes en 2011.

«Qui prendra les responsabilités présentement assumées par les militaires canadiens?», a-t-elle demandé. «Est-ce que ces projets pourront continuer? C'est une question qui mérite d'être discutée une fois de retour à la maison.»

Mme Fraser a assuré qu'elle n'avait aucune crainte concernant la manière dont l'argent des contribuables était dépensé en Afghanistan puisque, d'après ce qu'elle avait vu, tout le monde avait à coeur de gérer les finances de façon appropriée.

L'automne dernier, le rapport de la vérificatrice générale avait légèrement critiqué certains processus d'approvisionnement de l'armée, particulièrement en ce qui concerne les achats urgents de véhicules blindés mieux équipés pour faire face aux engins explosifs posés en bordure des routes.

Sheila Fraser a trouvé satisfaisant de pouvoir boucler la boucle en voyant comment cet équipement était utilisé. «Ces camions ont réellement sauvé des vies», a-t-elle affirmé. «On réalise que, parfois, tout n'est pas qu'une question d'argent.»

Avant son séjour en Afghanistan, Mme Fraser a passé une semaine au Mali, où elle a pu rencontrer notamment son homologue Sidi Sosso Diarra, selon ce que rapportent des médias locaux. Une rencontre avec le premier ministre Modibo Sidibé était également au programme. Durant son séjour au Mali, Mme Fraser a aussi visité des projets de développement.