Le Canada pourrait bien mettre un terme à ses importants programmes de formation de soldats de l'Armée nationale afghane lorsqu'il retirera ses troupes de Kandahar, en 2011, a appris La Presse Canadienne.

Des pays alliés membres de l'OTAN ou faisant partie de la communauté internationale tentent d'obtenir du gouvernement du Canada des détails concernant le type de missions militaires qu'il pourrait être disposé à entreprendre après 2011, date fixée par le parlement pour la fin de la mission de combat à Kandahar et pour le retour au pays de quelque 2800 soldats.

Mais la formation de membres de la jeune Armée nationale afghane ne sera probablement pas l'une de ces missions, affirment des sources canadiennes et étrangères.

Et si ces affirmations se confirmaient, la décision du Canada serait prise au moment même où l'OTAN éprouve des difficultés à recruter des troupes étrangères en mesure de former les futurs soldats afghans.

«Je ne pourrais pas dire fermement que nous formerons des soldats après 2011, a affirmé un représentant du gouvernement fédéral ayant requis l'anonymat. Il y a une partie de la formation pouvant être axée sur le combat, et une autre qui ne l'est pas.»

Le gouvernement du Canada envoie également ce message à ses alliés en Afghanistan.

Les Forces armées canadiennes disposent actuellement d'au moins cinq équipes de liaison et de mentorat opérationnelles dans la province de Kandahar, et elles affectent davantage de soldats aux patrouilles menées avec les unités de sécurité afghanes dans cette dangereuse province méridionale du pays.

Le gouvernement fédéral est demeuré intransigeant à propos de la date prévue pour le retrait des troupes canadiennes, mais la question entourant le type de présence militaire qu'il serait prêt à maintenir en Afghanistan demeure en suspens.

Le Canada désire poursuivre les projets de développement et aura une ambassade à Kaboul. Il n'est toutefois pas clair si ses soldats continueront à participer à des missions de sécurité ou de reconstruction.

La formation de membres de l'Armée nationale afghane, à l'instar de celle pour la Police nationale afghane, est un important pilier de la stratégie de sortie de l'Afghanistan de la communauté internationale.