Une bombe artisanale a fait une autre victime chez les militaires canadiens en Afghanistan. L'ingénieur de combat Sean Greenfield est mort lorsque son véhicule blindé a roulé sur un engin explosif improvisé près de Kandahar. Ironie du sort, le jeune soldat de 25 ans participait à une mission visant à éradiquer ce type d'arme.

Sa mort porte à 108 le triste bilan des militaires tombés en Afghanistan depuis le début de la mission canadienne.Selon la Défense nationale, l'incident s'est produit vers 14h45, heure locale, dans le district de Zhari. Les autres soldats qui se trouvaient à bord du blindé n'ont pas été blessés.

Le brigadier général Denis Thompson, responsable des forces de la coalition à Kandahar, a indiqué à La Presse Canadienne que la mission avait pour but de mettre au jour des bases talibanes dans la zone ouest des districts de Panjwayi et de Zhari. Il a ajouté que du matériel destiné à fabriquer des bombes ainsi que des armes y avaient été trouvés.

Saisie record d'engins explosifs

La nouvelle de la mort de Sean Greenfield est tombée deux jours après l'annonce d'une saisie record d'engins explosifs improvisés. Entre le 7 et le 10 janvier, les forces armées canadiennes, afghanes et britanniques auraient réalisé leur plus grande saisie de bombes artisanales dans une cache d'armes située dans la province de Kandahar.

Sean Greenfield est le onzième soldat des Forces armées canadiennes à perdre la vie dans des circonstances similaires depuis le mois de décembre.

De plus, selon un document du Pentagone récemment publié, le nombre de soldats de la coalition tués par des engins explosifs improvisés en Afghanistan a plus que doublé au cours de l'année 2008: de 75 en 2007, il est passé à 161.

Hier, la gouverneure générale du Canada s'est dite «bouleversée» par la mort de ce 108e soldat en Afghanistan.

«Les attaques de ce genre se succèdent, la violence sévit cruellement en Afghanistan, a écrit Michaëlle Jean dans un communiqué. Le travail de nos militaires qui affrontent avec bravoure et détermination la terreur quotidienne est en tout point renversant. Nous sommes de tout coeur et en pensée avec la famille, les amis et les compagnons d'armes du sapeur Sean Greenfield pour qui cette perte est déchirante.»

Sean Greenfield était membre du 2e Régiment du génie de combat, basé à Petawawa, en Ontario. Il servait dans le groupement tactique du 3e Bataillon du Royal Canadian Regiment.