Signe incontestable de la place importante qu'il occupera dans l'histoire politique canadienne, Jack Layton aura droit à des funérailles d'État, samedi, à Toronto.
Le premier ministre Stephen Harper a offert ce soir à l'épouse de M. Layton, Olivia Chow, qui est aussi députée à la Chambre des communes, d'organiser des funérailles d'État. La famille a accepté l'offre du premier ministre.
Le décès de M. Layton, annoncé tôt ce matin, a provoqué une onde de choc au pays. De nombreux témoignages de sympathie et d'admiration ont été entendus d'un bout à l'autre du pays pour cet homme que d'aucuns appelaient affectueusement par son prénom.
Depuis le début de la Confédération, des funérailles d'État sont organisées pour les gouverneurs généraux, des premiers ministres et des ministres, qu'ils décèdent dans l'exercice de leurs fonctions ou après les avoir quittées.
Mais il arrive que le premier ministre utilise ses pouvoirs discrétionnaires pour offrir des funérailles d'État dans le cas de «Canadiens éminents».
«Les Canadiens auront l'occasion de saluer la contribution de Jack Layton à la vie publique et d'offrir leurs sincères condoléances, leurs pensées et leurs prières à la famille Layton», a indiqué Dimitri Soudas, le directeur des communications de M. Harper.