L'aide apportée par les soldats des Forces canadiennes lors des inondations historiques qui ont touché la Montérégie le printemps dernier a coûté 3,8 millions de dollars, selon des données obtenues grâce à la Loi sur l'accès à l'information.
Au plus fort des inondations, 798 employés des Forces canadiennes étaient déployés dans la vallée de la Montérégie pour l'opération baptisée Lotus, qui a duré 37 jours. En tout, 1,2 million a été dépensé en salaires. Les frais de nourriture, de location de locaux et de lessive, notamment, se sont élevés à 1,1 million. L'utilisation de véhicules militaires, 150 en tout, a coûté 502 000$.
Les premiers soldats des Forces canadiennes sont arrivés en Montérégie le 5 mai, environ 10 jours après le début des inondations. La lenteur de l'intervention a été vertement critiquée par les 3000 sinistrés, dont 1000 évacués, des 20 municipalités touchées. Le mécontentement a pris de l'ampleur quand, le 18 mai, la plupart des soldats ont quitté les lieux alors que les inondations n'étaient pas terminées. Les commandants des Forces canadiennes ont justifié ce départ par le fait qu'il y avait une «capacité excédentaire» de soldats.
Mais le 23 mai, la crue des eaux a atteint un sommet historique. Sous la pression populaire, les troupes sont finalement revenues le 25 mai. Mais la controverse sur l'intervention des Forces canadiennes a de nouveau surgi quand le gouvernement Harper a annoncé que les soldats ne participeraient pas aux travaux de nettoyage. Le gouvernement du Canada paiera la facture.
Avec la collaboration de William Leclerc