La FTQ-Construction a nié hier que son directeur général, Richard Goyette, soit sur le point de quitter ses fonctions. Il est plutôt en congé de maladie pour une période «indéterminée», a affirmé le porte-parole du syndicat. C'est l'actuel vice-président de la FTQ-Construction, Yves Ouellet, qui assurera l'intérim.

Le directeur des communications de la FTQ-Construction, Éric Demers, n'a pas voulu préciser la nature des problèmes de santé de M. Goyette. Il s'est borné à dire que ce dernier n'est «pas mourant» mais que sa condition actuelle fait en sorte qu'il n'est «pas en mesure de se présenter au travail».

Rappelons que la FTQ-Construction a défrayé la chronique à de nombreuses reprises au cours de la dernière année, notamment parce qu'on accusait des membres du syndicat de se livrer à de l'intimidation dans des chantiers de la Côte-Nord. L'émission Enquête de Radio-Canada a fait état en mars dernier d'un climat de peur, de cas d'extorsion et de trafic de drogue dans les chantiers de la région.

Quelques jours plus tard, dans une longue conférence de presse, Goyette a catégoriquement nié ces informations. Il a vertement critiqué l'ancien ministre du Travail Jean Cournoyer, le président du syndicat des mécaniciens industriels, Ken Pereira, la présidente de la CSN, Claudette Carbonneau, le Parti québécois et les médias, à qui il a enjoint de mettre fin à ce qu'il jugeait être un «festival des clowns».

Deux jours après, le 17 mars, Richard Goyette est parti en vacances pour quatre semaines. Quelque temps après son retour, son médecin l'a mis en arrêt de travail pour des raisons de santé.

Mardi, le dirigeant syndical a fait parvenir une lettre aux directeurs des syndicats affiliés à la FTQ-Construction pour leur annoncer son congé de maladie.

Jeudi, les réseaux Radio-Canada et TVA ont annoncé que M. Goyette quitterait ses fonctions le lendemain, une information qu'a réfutée Éric Demers en point de presse hier matin. Il a soutenu que les membres du comité de direction du syndicat ont voté hier après-midi pour que M. Ouellette assure l'intérim à la direction générale.

Selon Radio-Canada et TVA, M. Goyette a été vu à un match du Canadien, le 10 mai, en compagnie de son prédécesseur, Jocelyn Dupuis, qui fait face à des accusations de fraude. À la fin du match, ils auraient croisé le président de la FTQ, Michel Arsenault, et ce dernier aurait eu une discussion corsée avec Dupuis.

Selon les deux réseaux de télévision, à la suite de cet incident, Goyette aurait été l'objet d'importantes pressions pour qu'il quitte son poste.

La FTQ-Construction représente 70 000 travailleurs de la construction. M. Goyette a été élu à la tête du syndicat en novembre 2008 avec une mince majorité de deux votes.

Le 6 mai, Michel Arsenault et le président de la FTQ-Construction, Yves Mercure, ont annoncé l'embauche du président retraité de la FTQ Henri Massé comme conseiller pour «cimenter l'unité» au sein de la FTQ-Construction.