Le maire de Montréal, Gérald Tremblay, n'a pas l'intention de jouer les médiateurs entre le gouvernement du Québec et les étudiants. Il n'invitera pas non plus les leaders du mouvement à le rencontrer, comme l'a fait le président du Festival Juste pour rire, Gilbert Rozon.

«Si Gilbert Rozon veut rencontrer les étudiants, c'est son droit le plus légitime, a-t-il déclaré en point de presse lundi après-midi. C'est un grand Montréalais qui veut justement essayer de trouver une solution. Bravo. Mais moi, je ne peux pas me substituer au gouvernement. Le conflit, il concerne au premier point le gouvernement du Québec, et c'est au gouvernement du Québec à trouver une solution avec les étudiants.»

Le maire a clairement fermé la porte à la possibilité d'agir en conciliateur, un scénario évoqué depuis quelques semaines. «Je n'ai pas de mandat, de quelque nature que ce soit, de me substituer au gouvernement et de faire des propositions aux étudiants, ou encore au gouvernement. Ma responsabilité comme maire de Montréal, ç'a été d'accompagner pendant de nombreuses semaines toutes celles et ceux qui ont voulu manifester de façon pacifique. Et de souhaiter un retour au calme, et surtout, un retour aux négociations le plus rapidement possible.»

Il juge «regrettable» l'annulation de la journée portes ouvertes du Grand Prix de Formule un, qui devait avoir lieu jeudi prochain sur le circuit Gilles-Villeneuve. Il en a été avisé vendredi dernier, a-t-il indiqué. «C'était gratuit, ça permettait à des milliers de personnes de rencontrer des pilotes, de voir les voitures. Mais on n'y peut rien, à partir du moment où le promoteur juge la sécurité menacée.»

Le maire Tremblay a fait ces déclarations en marge de l'annonce de la première pelletée de terre marquant le début des travaux au carrefour Henri-Bourassa-Pie-IX. Ce chantier majeur de 54,2 millions, dont la fin est prévue en 2014, vise la transformation complète de cette entrée de la métropole. Il a été décrit par le maire comme un «projet urbain d'entrée de ville sécuritaire, à échelle humaine». La reconfiguration du secteur permettra de libérer quelque 150 000 pieds carrés d'espaces disponibles pour la construction. On s'attend à des investissements privés de l'ordre de 180 millions de dollars. La fin des travaux correspondra avec la mise en service du service rapide de bus sur Pie-IX.