La propagation de COVID-19 affiche une forte baisse au Québec depuis le début de 2023, le nombre de personnes hospitalisées en raison d’une infection diminuant particulièrement vite. Toutefois, la rapide progression d’un nouveau sous-variant particulièrement contagieux pourrait brouiller les cartes prochainement.

Mercredi, le Québec dénombrait 1859 personnes hospitalisées s’étant avérées positives à la COVID-19. C’est 11 % de moins depuis une semaine. Du nombre, 612 patients ont été hospitalisés directement en raison de leur infection à la COVID-19, les autres ayant été admis pour une autre raison.

Le nombre de personnes hospitalisées devrait continuer de diminuer au cours des prochains jours, le nombre de sorties surpassant les admissions. On recense en moyenne 34 patients de moins chaque jour. L’Institut national d’excellence en santé publique, qui évalue l’impact de la pandémie sur les hôpitaux, s’attend d’ailleurs à voir la pression diminuer au cours des prochaines semaines.

Le poids de la COVID-19 sur le personnel des hôpitaux est aussi en baisse, le nombre de travailleurs absents en raison de la pandémie étant en forte baisse. Mercredi, on dénombrait 1905 absences dans le réseau de la santé, soit 25 % de moins qu’il y a une semaine.

Propagation en baisse

Les 628 nouveaux cas par tests PCR rapportés mercredi portent la moyenne quotidienne à 584. La tendance est ainsi en baisse de 24 % sur une semaine. Ces chiffres ne reflètent vraisemblablement qu’une partie des infections totales, en raison de l’accès limité aux tests de dépistage par PCR. D’ailleurs, la part des tests de dépistage par PCR s’avérant positifs à la COVID-19 demeure élevée, à 8,1 %.

Cette baisse est confirmée par les prélèvements effectués dans les systèmes d’eaux usées des principales villes du Québec. Le signal de la COVID-19 dans les égouts a chuté de moitié depuis le début de 2023.

Enfin, les quatre décès rapportés mercredi portent la moyenne quotidienne calculée sur sept jours à huit. La tendance est en baisse de 14 % sur une semaine.

Nouveau sous-variant contagieux

Dans l’ombre de cette baisse rapide des nouveaux cas, un nouveau sous-variant d’Omicron, XBB.1.5, est à s’implanter rapidement au Québec et pourrait jouer les trouble-fêtes. Celui-ci représente désormais 11 % des nouveaux cas, le double de la semaine précédente.

XBB.1.5 est particulièrement contagieux et semble à l’origine d’une nouvelle vague aux États-Unis, où il représente 43 % des nouveaux cas.