Du Québec au Pérou En mission pour la vaccination

Un groupe de neuf professionnels de la santé s’apprête à quitter le Québec pour le Pérou au début du mois de mars, afin de vacciner les populations vulnérables en pleine jungle amazonienne. C’est l’organisme Infirmières et Infirmiers Sans frontières (IISF) qui supervisera leur premier voyage, qui pourrait bien être suivi d’une seconde mission l’automne prochain.

« Si on veut vaincre la COVID-19, on ne doit pas juste vacciner les Canadiens en trois doses. Il faut aussi que tous les pays aient accès aux vaccins et aux vaccinateurs. C’est là que notre projet vient faire une différence », lance l’orthophoniste Diane Lessard, faisant partie du groupe, qui sera accompagné de quatre agents de soutien sur le terrain.

C’est l’ex-infirmière Julie Picard, sortie de sa retraite en avril dernier pour gérer la clinique de vaccination de Joliette, qui a eu l’idée de ce voyage. Avec d’autres, elle a fondé il y a quelques semaines le collectif Coopération internationale Québec-Pérou, qui sollicite les dons du public et d’entreprises en vue du voyage. Celui-ci coûtera jusqu’à 5000 $ à chaque participant, qui transportera avec lui le plus d’équipement médical possible dans une deuxième valise.

Pour l’enseignante et infirmière à la retraite Dominique Desfossés, qui fera aussi partie de la mission, le projet est un véritable « coup de cœur ».

« Étant quelqu’un qui aime voyager, je me dis que si je vais ailleurs, je risque de rapporter le virus. C’est une roue qui tourne. Il faut aller ailleurs pour espérer y mettre un terme », insiste-t-elle.

Si tout se passe bien, le « groupe des 13 » n’exclut pas de retourner au Pérou l’automne prochain pour donner la deuxième dose aux populations. « On sera déjà implantés, et ce sera beaucoup plus facile de refaire le lien de confiance », glisse M^me Desfossés à ce sujet.

Par bateau ou par avion

C’est dans le département de Loreto, dans le nord-est du Pérou, que les professionnels se rendront. Relativement isolé, le secteur est situé en pleine forêt pluviale amazonienne. Le Loreto est aussi la plus grande agglomération de la planète qui n’est pas accessible par la route.

« On ne peut s’y rendre que par bateau ou par avion », dit France Duplessis, aussi ancienne infirmière qui sera du voyage. « En temps de pandémie, quand on pense trop à notre nombril, ça me fatigue un peu comme citoyenne du monde. On devrait regarder un peu ce qui se passe dans le monde, d’autant plus que les gens qui vont voyager vont profiter de ces populations-là. Ils devraient s’en préoccuper, parce que ces populations vont nous protéger en tant que touristes, et vice-versa », ajoute-t-elle.

L’équipe de Julie Picard rappelle que le Pérou compte parmi les pays les plus durement touchés par la COVID-19. Cet État de l’Amérique du Sud détient en effet « le triste record mondial du nombre de décès reliés par habitant ». Comptant environ 33 millions d’habitants, le Pérou a enregistré plus de 200 000 morts liées au virus à ce jour.

Changer d’approche

Le message des infirmières fait écho à ce que disaient plusieurs experts au début décembre, dans La Presse. En rappelant que la « dose de rappel » sera cruciale pour lutter contre le variant Omicron, les spécialistes avaient aussi plaidé pour une approche « réfléchie » et « équilibrée », qui prendrait en compte les inégalités.

« [Gagner] du temps, c’est bien, mais à un moment donné, il va falloir penser à ce qui se passe à l’extérieur de chez nous, et se rappeler qu’Omicron provient justement de pays peu vaccinés. Ce n’est qu’un exemple parmi tant d’autres de ce qui nous attend si on ne change pas d’approche », avait notamment soutenu le virologue et professeur au département des sciences biologiques de l’UQAM Benoit Barbeau.

Au Québec, le gouvernement a annoncé mardi qu’il élargissait l’administration d’une dose de rappel de vaccin contre la COVID-19 aux travailleurs de la santé, aux personnes souffrant de maladie chronique, aux femmes enceintes et aux habitants de secteurs isolés, comme les communautés autochtones et le Nunavik. Ces groupes peuvent dès maintenant prendre rendez-vous sur la plateforme Clic Santé si un délai de six mois depuis l’administration de la deuxième dose est respecté. Le gouvernement recommande aussi au groupe des 60 à 69 ans de se prémunir d’une dose de rappel. Ils pourront prendre rendez-vous à partir de janvier.