Enquête du coroner sur les décès en CHSLD Au tour du D^r Arruda de témoigner

Le directeur national de la santé publique du Québec, le D^r Horacio Arruda, témoignera jeudi à l’enquête publique du coroner qui se penche sur les décès survenus en CHSLD durant la première vague de COVID-19.

Mercredi, une experte de l’Institut national de la santé publique du Québec (INSPQ) a témoigné à l’effet que les risques pour les milieux de soins de longue durée étaient connus dès février au Québec.

« Vers la fin janvier début février, ce qu’on disait c’était que s’il y avait transmission communautaire, les milieux de soins de longue durée pourraient être impactés », a témoigné la D^re Jocelyne Sauvé, vice-présidente aux affaires scientifiques à l’INSPQ.

Dans les scénarios pandémiques présentés au ministère de la Santé le 9 mars 2020, l’INSPQ mentionnait que de tous les groupes d’âge, les aînés seraient les plus touchés. Mais c’est surtout l’impact de la hausse des cas sur les hôpitaux québécois qui y a été détaillé, a expliqué la D^re Sauvé. « Dans les scénarios les plus catastrophiques, c’est que ça soufflait le réseau de courte durée, comme ce qu’on voyait en Italie », a dit la D^re Sauvé.

Submergé de questions

Le 17 mars 2020, le D^r Arruda, a confié à l’INSPQ le mandat de vigie sanitaire de la COVID-19 et de coordination et d’intégration de la production scientifique.

Le défi a été immense, a expliqué la D^re Sauvé. « Il y avait des milliers d’articles produits chaque jour » sur la COVID-19, a-t-elle déclaré. L’INSPQ, qui rend normalement des avis en 6 à 12 mois, devait maintenant en produire en 30 minutes. Plus de 8000 questions ont été posées à l’INSPQ dans les quatre mois de la première vague de COVID-19.

La D^re Sauvé a tenu à rappeler que l’INSPQ « n’est pas une autorité de santé publique » et « ne prend pas de décision ». La mission de l’INSPQ est de « soutenir le ministre et les autorités régionales » en produisant des connaissances scientifiques.

Questionnée à savoir si l’INSPQ tenait compte des manques de stock, dont de matériel de protection, dans ses avis, la D^re Sauvé a dit que son collègue Jasmin Villeneuve du Comité sur les infections nosocomiales du Québec (CINQ) détaillera cet aspect dans son témoignage, reporté au 29 novembre. Elle a toutefois mentionné que des praticiens terrain se trouvent dans les comités de l’INSPQ. « On essaye d’être réaliste dans ce qu’on propose », dit-elle.

Vision de santé publique qui prime sur la santé au travail ?

Rappelant que 14 000 travailleurs de la santé ont été contaminés par le virus, le coroner D^r Jacques Ramsay a demandé à la D^re Sauvé si la vision de santé publique a primé sur la vision de santé au travail dans les avis de l’INSPQ. La D^re Sauvé a assuré que l’INSPQ tente de « protéger les individus, qu’ils soient travailleurs ou bénéficiaires ». Elle a rappelé que les divisions sur le mode de transmission de la maladie étaient mondiales. Elle a mentionné que l’INSPQ a tenté de déterminer « c’est quoi le mode de transmission le plus fréquent en milieu de soins ». « C’est là-dessus qu’on base nos recommandations pour à la fois les travailleurs et à la fois les personnes à risque d’être infectées », a déclaré la D^re Sauvé, tout en disant que « ça demeure, même aujourd’hui, une controverse ».

La D^re Chantale Sauvageau, médecin à la direction des risques biologiques et santé au travail à l’INSPQ, a mentionné qu’en début de crise, le mode de transmission par gouttelettes a été retenu comme le mode principal de transmission de la maladie.

L’INSPQ a fini par reconnaître en janvier 2021 que la transmission de la maladie se fait via un continuum de particules de différentes grosseurs. La D^re Sauvageau a toutefois répété qu’à ce jour, « la masse de données montre que la transmission de ce virus se fait à courte distance ». La D^re Sauvageau a rappelé que dans les maisons où se trouve un cas de COVID-19, entre 15 % et 20 % des autres membres de la famille sont infectés. La maladie ne se transmet donc pas aussi facilement que, par exemple, la tuberculose, reconnue pour se transmettre de façon aérienne.

La D^re Sauvageau a aussi mentionné que des études cliniques démontrent qu’il y a peu de différence entre l’utilisation de masques ordinaires ou de masque N-95 pour les travailleurs de la santé. « On ne voit pas la supériorité du N-95 », a-t-elle dit. Parmi les hypothèses soulevées, selon la D^re Sauvageau : le fait que les masques de type N-95 soient moins confortables et qu’il soit donc « plus difficile de bien garder ces masques ».

En plus du D^r Arruda, le D^r Richard Massé, conseiller médical stratégique à la direction générale de la santé publique témoignera jeudi.