Québec compte renouveler le contrat du D^r Arruda

(QUÉBEC) Il est au front depuis des semaines dans la bataille contre la COVID-19 et tout indique qu’il n’est pas près de quitter le combat.

Le gouvernement de François Legault a l’intention de renouveler le contrat du D^r Horacio Arruda, lequel arrivera à échéance le 31 juillet. Le premier ministre assure avoir encore pleine confiance en son directeur national de santé publique.

« Le D^r Arruda a toute notre confiance et celle des Québécois. Nous avons l’intention de renouveler son mandat comme directeur national de santé publique du Québec », a confirmé l’attaché de presse du premier ministre, Ewan Sauves, dans un courriel à La Presse.

Le D^r Arruda est en poste depuis 2012. Son contrat a été renouvelé le 1^er août 2017.

Il avait alors été précisé que « dans le cas où le premier ministre [aurait] l’intention de recommander au gouvernement le renouvellement de son mandat à titre de sous-ministre adjoint au ministère, il l’en avisera[it] au plus tard six mois avant l’échéance du présent mandat ».

Or, selon nos informations, le D^r Arruda n’a toujours pas reçu d’avis l’informant qu’il serait renouvelé. Mais une source au gouvernement assure qu’il est courant de ne pas procéder à ce type de recommandations même si elles sont prévues aux contrats. « Il ne faut rien y voir », nous assure-t-on.

Conseil des ministres

Le renouvellement doit être approuvé par le Conseil des ministres. Le D^r Arruda occupe les fonctions de sous-ministre adjoint. Son rôle est de « conseiller et assister le ministre et le sous-ministre dans l’exercice de leurs responsabilités en santé publique ».

Le premier ministre François Legault a réaffirmé récemment l’indépendance du D^r Arruda, dans le contexte où le Québec entame un déconfinement plus rapide qu’ailleurs au Canada. Cette stratégie a essuyé des critiques ici et dans les autres provinces.

« Je veux aussi rassurer certaines personnes sur l’indépendance du D^r Arruda puis de la Santé publique. Moi, je dirais même : c’est le contraire. Moi, je me trouve très docile par rapport au D^r Arruda. Je l’écoute comme si c’était ma mère », a juré François Legault le 30 avril dernier.

« Donc, je veux juste vous rassurer, je n’ai pas d’influence indue sur le D^r Arruda. Je l’écoute, je suis docile. »

Un ancien sous-ministre à la Santé contacté par La Presse assure que le directeur national de santé publique a les coudées franches. « C’est un rôle qui jouit d’une indépendance très forte. Ça, pour moi, ç’a tout le temps été très clair », a avancé cet ancien haut fonctionnaire.