(Ottawa) La ministre des Services publics et de l’Approvisionnement, Helena Jaczek, a affirmé lundi que ni elle ni ses employés n’ont eu de contact avec McKinsey. La firme de consultants ne figure pas dans le registre des lobbyistes du Canada.

« Absolument pas, le cabinet du ministre n’est impliqué d’aucune façon dans l’attribution de ces contrats », a-t-elle répondu lors de son témoignage en comité parlementaire. Elle s’est fait poser la question à plusieurs reprises par des députés sceptiques.

Les élus tentent de faire la lumière sur la centaine de millions de dollars de contrats accordés au cabinet-conseil depuis l’élection du gouvernement de Justin Trudeau en 2015. Le montant pour 24 contrats accordés par le ministère des Services publics et de l’Approvisionnement s’élève à 104,6 millions et n’inclut pas ceux octroyés par d’autres ministères.

L’absence de McKinsey au registre des lobbyistes du Canada, mais également du Québec et de l’Ontario, a d’abord été rapportée par Radio-Canada.

Les conservateurs ont à nouveau cité un courriel lundi envoyé par Kevin d’Entremont, l’un des associés de McKinsey, à un fonctionnaire de ce ministère le 26 mars 2020 pour suggérer une rencontre sur les avenues pour répondre à la pandémie de COVID-19.

Le sous-ministre, Paul Thompson, qui accompagnait Mme Jaczek, n’était pas en mesure de dire si une telle rencontre avait eu lieu. Il a toutefois ajouté que cela faisait probablement partie de l’appel à l’action du gouvernement au début de la pandémie lancé à toutes sortes d’entreprises.

Règles claires

La ministre et son sous-ministre ont rappelé que des règles claires encadrent le recours à des firmes de consultants. Ils ont expliqué que les cabinets-conseils sont embauchés, par exemple, pour faire des études comparatives avec d’autres pays ou lorsqu’un projet dont la durée est limitée nécessite davantage d’employés. Dans un tel cas, le gouvernement a recours à des consultants parce qu’il ne serait pas raisonnable d’embaucher des fonctionnaires à temps plein, a fait valoir Mme Jaczek.

Plus tôt dans la journée, les conservateurs ont demandé que la vérificatrice générale enquête sur tous les contrats accordés à McKinsey par les ministères, agences ou sociétés d’État afin de savoir si les contribuables en ont eu pour leur argent.

La ministre Jaczek a été nommée à la tête du ministère des Services publics et de l’Approvisionnement à la fin du mois d’août pour remplacer Filomena Tassi, qui voulait passer plus de temps avec sa famille. Mme Tassi a pris le rôle qu’occupait Mme Jaczek et est désormais ministre responsable de l’Agence fédérale de développement économique pour le sud de l’Ontario.

McKinsey ne rencontre pas les critères qui justifient de bannir une entreprise

Le sous-ministre des Services publics et de l’Approvisionnement affirme que les règles d’éthique du gouvernement fédéral n’empêchent pas Ottawa de faire affaire avec la firme de consultants McKinsey, malgré l’examen minutieux des antécédents de l’entreprise.

Il a rappelé qu’une entreprise canadienne serait exclue des contrats fédéraux si l’un de ses affiliés était reconnu coupable d’un crime, ce qui n’est pas le cas pour McKinsey.

La société a fait l’objet d’un examen minutieux pour son travail dans le monde entier, y compris son implication présumée dans la crise des opioïdes aux États-Unis et son travail avec des gouvernements autoritaires.

Le comité des opérations gouvernementales de la Chambre des communes examine les contrats attribués à McKinsey depuis 2011 à la suite de reportages médiatiques qui ont révélé une augmentation rapide des contrats fédéraux de l’entreprise sous le gouvernement libéral du premier ministre Justin Trudeau.

Le gouvernement a indiqué que McKinsey a reçu au moins 116,8 millions en contrats fédéraux depuis 2015.

Lors d’une conférence de presse, lundi, le député conservateur Garnett Genuis a estimé que le gouvernement fédéral ne devrait pas conclure de contrats avec McKinsey.

« Nous ne pouvons pas travailler avec une entreprise qui se comporte comme McKinsey », a-t-il plaidé.

La Presse Canadienne