Vélo « L’hiver, on ne s’empêche pas de vivre »

J’habite à Chicoutimi et je n’ai pas d’auto, je fais tout à vélo : mon épicerie, mes emplettes… Ça fait une dizaine de kilomètres en tout. Je croise d’autres cyclistes, plus que je l’anticipais. Je me fais remarquer, c’est sûr. Les gens me trouvent bonne, ils ne comprennent pas, mais je ne me fais pas crier après non plus par les automobilistes. Les Québécois, on est tous habitués à aller dehors quand il fait froid, -20 °C, -30 °C. On ne s’empêche pas de vivre : on va faire du ski alpin, on va faire du sport. Donc, pourquoi pas du vélo ?

Les gens disent qu’on est courageuses, mais finalement, on ne l’est pas tant que ça, on fait juste se rendre quelque part. Je prends mon vélo pour être active, pour ne pas utiliser mon auto, pour réduire mon empreinte environnementale. Aussi, tu es indépendante dans tes déplacements, tu n’attends pas après un autobus ou un métro, tu pars quand tu veux… J’ai l’impression de faire d’une pierre trois coups.

Les gens qui n’ont jamais fait de vélo l’hiver peuvent avoir la perception que c’est inaccessible. Ce que j’ai réalisé, c’est que c’est plus simple qu’on le croit. À part une dizaine de jours pendant l’hiver, on roule sur l’asphalte. Et le froid n’est pas incommodant ; c’est comme en ski de fond, on bouge constamment. La clé, ce sont les infrastructures, ce sont elles qui rendent la pratique du vélo d’hiver accessible. À Montréal, la Ville devrait centraliser le déneigement et les équipements sur le Réseau express vélo. Je crois qu’il y aurait des gains sur le plan de la qualité.

Il y a 20 ans, à mon premier travail sérieux dans une firme d’architectes, je me faisais regarder de travers. Un des associés de la firme m’a dit : « Quoi, tu fais du vélo l’hiver ? », comme si j’étais un moins que rien. Je me suis même demandé si ça allait nuire à ma carrière… Aujourd’hui, tu es plus vu comme un héros, même si les gens trouvent souvent ça dangereux. Je vais rencontrer des clients et visiter des chantiers à vélo. Ça provoque toujours des réactions, mais j’ai appris à en rire !

Les routes des villes sont vraiment conçues autour des voitures. L’espace public qui leur est consacré est immense, beaucoup plus que celui réservé aux vélos et aux piétons. Quand la structure va changer, les comportements vont suivre.