(Montréal) Un homme noir qui a fait l’objet d’un profilage racial par la police de Montréal lors d’un contrôle en 2017 affirme que les suspensions de 30 jours récemment imposées par le comité de déontologie policière à deux agents sont importantes, mais loin d’être suffisantes.
Errol Burke, âgé de 59 ans, a déclaré que les sanctions auraient dû être plus sévères. Les policiers Pierre Auger et Jean-Philippe Théorêt ont été reconnus coupables par le comité de déontologie policière en octobre dernier.
Lors d’une conférence de presse virtuelle organisée jeudi par le Centre de recherche-action sur les relations raciales, M. Burke a fait valoir que de telles suspensions n’étaient pas suffisantes pour dissuader un genre de comportement qu’il qualifie d’« arrogant » de la part de la police contre des personnes « qui n’ont commis aucun crime ».
Le groupe de défense des droits civiques a déclaré que les suspensions de 30 jours étaient les sanctions les plus lourdes imposées par le comité pour profilage racial. Mais il est probable que la décision sera portée en appel, a déclaré le directeur exécutif Fo Niemi.
« C’est la première fois dans notre travail que nous voyons une décision aussi forte et ferme contre le profilage racial », a-t-il déclaré aux journalistes.
M. Niemi a cité un langage dur dans la décision du comité en matière d’éthique, déclarant que le profilage racial est une réalité quotidienne pour les minorités visibles et qu’il contribue à « la peur et l’humiliation, le traumatisme, la méfiance à l’égard de la police » et les appréhensions de mauvais traitements par les autorités.
M. Burke était monté sur son vélo pour acheter du lait dans un dépanneur lorsque des policiers ont convergé vers lui avec leurs armes à la main le 18 février 2017, dans l’arrondissement de Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce.
Il a été claqué contre la porte du magasin avant d’être violemment projeté au sol, menotté et fouillé.
Les policiers ont réalisé qu’il y avait erreur sur la personne après avoir pris à partie M. Burke, qui avait 54 ans à l’époque. En fait, ils recherchaient un suspect noir de 18 ans qui, à part la couleur de la peau, ne correspondait pas à la description de M. Burke.
Il a été libéré sans aucune excuse de la police.
Le Service de police de la ville de Montréal (SPVM) a déclaré jeudi qu’il était au courant de la décision en matière d’éthique policière, mais qu’il ne la commenterait pas davantage. La Fraternité des policiers et policières de Montréal, qui représente les policiers syndiqués de la ville, a déclaré qu’elle ne commentait pas les décisions en matière d’éthique.
Par ailleurs, la Commission des droits de la personne du Québec a déjà tranché en faveur de M. Burke et lui a accordé 35 000 $ en dommages-intérêts de la Ville ainsi que 5000 $ en dommages-intérêts punitifs de chaque agent. La Ville a refusé de payer et l’affaire sera portée devant le Tribunal des droits de la personne plus tard cette année.
M. Niemi a déclaré que la décision en matière d’éthique était importante pour M. Burke et d’autres qui ont fait l’expérience du profilage.
« La résilience, la détermination et la patience peuvent apporter des résultats très, très importants, même si ce n’est pas le type de sanctions sévères auxquelles M. Burke s’attend », a déclaré M. Niemi.
M. Burke a exprimé sa frustration d’avoir dû vivre pendant des années avec les conséquences de l’arrestation brutale.
Il a souligné que sa plainte initiale en matière d’éthique avait été rejetée et acceptée seulement après la présentation de preuves vidéo.
M. Burke estime qu’il ne devrait pas être si difficile d’obtenir justice.