Pagayer pour la vie
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PHOTO ROBERT SKINNER, LA PRESSE
Aux abords du canal de Lachine, dimanche, les spectateurs retenaient leurs casquettes pour les empêcher de s’envoler. En raison de la météo, la décision de faire la course sur le canal plutôt que sur le fleuve a été prise dimanche matin, a précisé Jeff Shamie, président-directeur général de la Fondation du cancer des Cèdres. Dans les circonstances de la pandémie, l’évènement est un succès, assure ce dernier. « Aujourd’hui, nous sommes rendus à 345 000 $, a-t-il dit. Et ça continue. » Les fonds amassés serviront à fournir des soins de soutien aux patients et à leurs familles, notamment des consultations psychologiques et de l’aide financière.
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Pagaie à la main, les membres de l’équipe Two Abreast/Côte-à-côte regagnent la terre ferme après avoir rendu hommage aux disparus en jetant des roses à l’eau. « C’était très touchant », raconte Sophie Chauvin. « J’ai perdu ma mère en 2020 du cancer, alors c’est vraiment venu me chercher », renchérit Claudia Colasurdo. Elles expliquent s’être entraînées durant les derniers mois en vue de l’évènement. « On essayait de garder notre équipe ensemble, on a même fait une séance d’exercices sur Zoom », précise Mme Colasurdo. « C’est la première course de bateau-dragon depuis la pandémie », lance Sophie Chauvin avec enthousiasme, sous les cris d’encouragement de l’équipe.
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Pour Christine Bouchard, coordonnatrice clinico-administrative de la Mission des soins de cancer du Centre universitaire de santé McGill (CUSM), prendre part à la course est une façon de soutenir ses patients. Mais c’est aussi une occasion de souder l’équipe soignante, a-t-elle expliqué. « C’est un moment rassembleur et c’est ensemble que nous pourrons réussir notre mission », a conclu cette dernière avant de courir vers son équipe sur le point d’amorcer la compétition.
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Alexandre Provost (à droite), membre de l’équipe d’Helix Global Solutions, ramait pour la première fois dans le cadre de l’évènement. « On connaît tous quelqu’un qui a été affecté par le cancer et c’est pour ça qu’on est ici aujourd’hui », a-t-il souligné. Sur le point de se rendre en demi-finale, ce dernier a raconté avoir été touché par la cérémonie des roses, plus tôt. Présent à ses côtés, Carlo Colella, vice-président exécutif d’Helix Global Solutions, soutient qu’il est « important de redonner à la société ». Le moment était aussi à la célébration, selon ce dernier. « Le fait d’être capable de réunir tout le monde, c’est excitant », a-t-il dit.
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Rachelle Audet (à droite) et Suzanne Goulet, de l’équipe de survivantes les Dragons de l’Ouest-de-l’Île, étaient enthousiastes de renouer avec la compétition. « À cause de la pandémie, ça fait longtemps », raconte Rachelle Audet. Comment est l’ambiance au sein de l’équipe ? « On avance, s’exclame cette dernière. On ne se concentre pas sur la maladie, on se concentre sur la guérison. » Suzanne Goulet explique que le bateau-dragon permet à des survivantes de se remettre en forme. « Il y a des femmes qui n’ont jamais été sportives, mais elles embarquent dans une équipe de bateau-dragon et se trouvent une passion », soutient-elle.
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Dans le parc en bordure du canal, les différentes équipes encourageaient celles qui étaient sur l’eau et s’échauffaient en cercle, au son de la musique qui résonnait des haut-parleurs. Sous le chapiteau de l’équipe Dollarama Dragons, Vahid Talei a raconté être présent avec ses collègues pour assurer aux gens atteints du cancer qu’ils « ne sont pas seuls ». « Nous pouvons au moins être ici pour leur démontrer notre support », estime-t-il.
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