Au moins quatre Canadiens seraient touchés par l’effondrement d’un immeuble survenu jeudi, dans la petite municipalité de Surfside, en Floride, a dévoilé Affaires mondiales Canada vendredi. La tragédie a fait au moins quatre morts, et 159 personnes manquent à l’appel.
« Les agents consulaires à Miami sont en contact avec les autorités locales pour recueillir des informations supplémentaires », a fait savoir par courriel la porte-parole d’Affaires mondiales Canada, Ciara Trudeau.
Le nombre de Canadiens touchés par le drame est issu d’informations préliminaires obtenues par le Ministère. « Les agents consulaires canadiens sont également en contact avec les familles touchées », a précisé Mme Trudeau. Le Ministère affirme qu’aucune autre information ne peut être divulguée en raison de la Loi sur la protection des renseignements personnels.
En plus des quatre Canadiens qui seraient touchés directement par le drame, des Québécois et des Ontariens posséderaient également des logements dans le bâtiment qui s’est effondré.
« Nous savons de source sûre que des snowbirds québécois et des Ontariens sont propriétaires dans cet immeuble. Il est peu probable qu’ils aient été en Floride au moment de la tragédie », a affirmé la rédactrice en chef du journal Le Soleil de la Floride, Denise Dumont, dans un courriel envoyé à La Presse.
La raison pour laquelle l’immeuble de logements de 12 étages s’est effondré à 1 h 30 jeudi était toujours inconnue vendredi.
Une cinquantaine d’appartements ont été réduits en poussière. De nombreux occupants du bâtiment, situé à quelques kilomètres au nord de Miami, sont toujours introuvables.
Justin Trudeau « bouleversé »
Le premier ministre Justin Trudeau a dit sur Twitter avoir été « bouleversé d’entendre les nouvelles en provenance de Surfside ».
À ceux qui ont perdu un proche, à ceux qui ont été blessés et à ceux qui attendent des nouvelles de quelqu’un qui manque à l’appel : sachez qu’on pense à vous et que les Canadiens sont avec vous.
Le premier ministre Justin Trudeau, sur Twitter
Saluant les « efforts sur le terrain », le ministre des Affaires étrangères, Marc Garneau, a indiqué que les autorités étaient en communication avec les familles affectées et que le gouvernement était prêt à épauler les gens qui ont besoin d’aide.
« C’est un moment très, très difficile. Il y a tellement de personnes qui attendent. Sont-ils vivants, que va-t-il se passer ? », a déclaré le président des États-Unis, Joe Biden, de la Maison-Blanche.
PHOTO MARCO BELLO, AGENCE FRANCE-PRESSE
Une femme se recueille devant des photos de résidants de l’immeuble manquant à l’appel, à Surfside, en Floride.
Les demandes pour élucider les causes de l’évènement se font pressantes.
« Je pense qu’il y a beaucoup de gens dans ce quartier et même dans toute la Floride qui veulent savoir, eh bien, comment un bâtiment peut s’effondrer comme ça ? », a affirmé vendredi le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis.
La recherche des victimes pourrait s’étaler sur une semaine, a indiqué un responsable de Surfside, Andrew Hyatt.
Les personnes disparues seraient originaires de divers pays. Des personnes de l’Argentine, du Venezuela, de l’Uruguay et du Paraguay font partie des disparus. Les responsables n’ont pas encore déterminé le nombre de personnes qui se trouvaient dans l’édifice lorsqu'il s'est effondré.
PHOTO GERALD HERBERT, ASSOCIATED PRESS
Des secouristes font des recherches dans les décombres de l’immeuble qui s’est effondré à Surfside, en Floride.
Affaissement dans les années 1990
L’immeuble a subi un affaissement « très subtil » de deux millimètres dans les années 1990, selon une étude parue en 2020.
Malgré tout, on ne sait pas encore « si l’effondrement était prévisible », selon un auteur de l’étude, Shimon Wdowinski.
L’immeuble ne s’est pas forcément enfoncé dans le sol. L’immeuble pourrait s’être enfoncé sur lui-même s’il y avait des dégâts structurels dans le bâtiment.
Shimon Wdowinski, auteur d’une étude sur l’immeuble
« [Les millimètres] quand ils s’additionnent sur de nombreuses années, ça fait un chiffre élevé », a quant à lui affirmé Matthys Levy, professeur d’ingénierie à l’Université Columbia, à USA Today.
Une enquête est en cours pour mettre en lumière les circonstances du drame.
Avec l’Agence France-Presse et La Presse Canadienne