La cathédrale Marie-Reine-du-Monde a accueilli, samedi, un mariage princier comme on en voit peu au Canada. Devant quelque 750 invités, la petite-fille de l'homme d'affaires Paul Desmarais et de l'ancien premier ministre Jean Chrétien a épousé le prince belge Hadrien de Croÿ-Roeulx.

Jacqueline-Ariadne Desmarais, 23 ans, est la fille d'André Desmarais, président et co-chef de direction de Power Corporation (propriétaire de La Presse) et président délégué du conseil de Corporation financière Power. Sa mère, France Chrétien-Desmarais, est la fille de Jean et Aline Chrétien.

Peu avant 13 h 30, une Rolls Royce d'époque s'est arrêtée devant la cathédrale. La mariée est apparue au bras de son père, tous deux souriants malgré le vent et les gouttelettes de pluie qui commençaient à tomber.

La jeune femme est entrée dans la cathédrale où l'attendait son futur époux le prince Hadrien de Croÿ-Roeulx, qui fait carrière dans le domaine de la finance à Londres.

Quelques minutes auparavant, plusieurs personnalités avaient foulé les marches de l'église.

Jean Chrétien était présent, ainsi que l'ancien président français Nicolas Sarkozy de même que l'ancien premier ministre du Québec Jean Charest et l'ancienne gouverneure générale Michaëlle Jean.

Parmi les invités issus du milieu culturel québécois, Gilbert Rozon, Guy Laliberté, Robert Charlebois, Gregory Charles et Garou ont aussi été aperçus.

«C'est magnifique à l'intérieur de l'église», a affirmé Carmelle Bouffard, une touriste qui regardait l'arrivée des invités du trottoir. La dame de Lévis était de passage à Montréal et avait pu visiter la cathédrale le matin même.

«Il y avait une énorme arche de fleur, je me suis prise en photo devant parce qu'il n'y en avait pas à mon mariage», a-t-elle dit en riant.

Ce petit défilé de personnalités revêtait une signification toute particulière pour Conchetta Salvatore. La couturière dit avoir participé à la confection de robes de plusieurs invités, dont certaines pour des membres des familles Desmarais et Chrétien. «J'étais curieuse de voir le résultat final», a-t-elle dit.

Parmi les dizaines de curieux qui regardaient se trouvait aussi Claudette Legrand. Cette Belge qui habite à 15 kilomètres de la famille, en visite chez sa fille qui habite Montréal, s'est précipitée à la cathédrale dès qu'elle a appris que le prince de Croÿ-Roeulx s'y mariait.

«Les familles royales sont très très vues en Belgique», a-t-elle expliqué tout en prenant des photos avec son iPad. Ce sont des gens très gentils et près du peuple, ils sont très appréciés. Moi, je les apprécie, je suis royaliste.»

Selon Mme Legrand, Hadrien de Croÿ-Roeulx, 32 ans, est issu d'une des 10 familles princières de Belgique. Rencontré une fois la cérémonie terminée, Gilbert Rozon a déclaré qu'Hadrien est une personne «remarquable». «Grand humour, grande humilité», a-t-il déclaré, avant d'ajouter que les nouveaux mariés formaient un très beau couple.

Les nouveaux mariés sont sortis de l'église sous une pluie de pétales de roses blanches en guise de confettis, tandis que la foule applaudissait et que les voitures sur le boulevard René-Lévesque klaxonnaient.

«C'était une belle cérémonie, a indiqué Michaëlle Jean. Un mariage est un grand moment de joie.»

Les invités se sont ensuite dirigés vers le Ritz-Carlton pour un cocktail avant de rejoindre l'île Sainte-Hélène où un immense chapiteau a été installé.

Les mariés sont repartis en voiture au son des boîtes de conserve qui étaient reliées au coffre de la Porsche verte.