Plus de 75 pompiers ont combattu un violent incendie qui a ravagé un entrepôt de pneus, mardi soir, sur la rue Losch, dans le secteur Saint-Hubert, à Longueuil. Deux d'entre eux ont été brûlés au visage et transportés à l'hôpital Charles Lemoyne, où l'on ne craint pas pour leur vie.
L'opération d'urgence d'envergure a pris cette malheureuse tournure, alors que les pompiers du service de protection des incendies de la Ville de Longueuil tentaient de repositionner leurs troupes, incapables de maîtriser le brasier.
«Une bonne explosion est sortie de l'entrepôt et a brûlé nos deux officiers. Un feu de pneus, ça brûle très fort et très longtemps et le maîtriser peut devenir dangereux», a expliqué le chef aux opérations Jean-Guy Ranger.
Les pompiers ont été appelés d'urgence peu avant 19h00 pour combattre l'incendie dans le quartier industriel. Aucun employé de l'entrepôt n'était sur les lieux ou était prisonnier des flammes.
Une importante colonne de fumée s'échappait toujours de l'édifice au moment de mettre en ligne. La rue Losch était complètement fermée à la circulation, alors que plusieurs patrouilles du service de police de la Ville de Longueuil empêchaient les curieux d'approcher l'incendie. Plusieurs heures après le début de l'incendie, une forte odeur de caoutchouc brûlé parfumait toujours les environs, alors que les flammes, bien visibles, transperçaient le toit de l'entrepôt.
L'immeuble est une propriété de l'entreprise OK Pneus et entretien automobile, qui a pignon sur rue à quelques mètres de là, sur la rue adjacente. Un employé, à qui La Presse a parlé, a refusé de commenter l'affaire, ou de fournir des explications sur ce qui aurait pu causer l'incendie.
Les causes de l'incendie ne sont toujours pas connues. Jean-Guy Ranger, chef aux opérations, a expliqué qu'une enquête serait transférée aux policiers de la Ville de Longueuil seulement si des motifs sérieux permettaient de croire qu'il s'agit d'un incendie criminel.