Le nom de l'événement affichait clairement son ambition: Million Man March. Ce n'était pas exactement une marche, mais plutôt un rassemblement organisé par le leader afro-américain Louis Farrakhan, de Nation of Islam, le 16 octobre 1995. L'événement a suscité la controverse, et ce n'est pas seulement à cause des discours enflammés qui ont été prononcés sur la tribune... Combien étaient-ils ce jour-là, au National Mall de Washington? Les organisateurs ont clamé avoir réuni entre 1,5 million et 2 millions de personnes. La police américaine, elle, a évalué la foule à 400 000 personnes.
Des négociations sur l'évaluation de la foule se sont poursuivies toute la nuit. Les organisateurs cherchaient un accord pour affirmer publiquement que le rassemblement avait réuni «au moins 1 million de personnes», ce que la police refusait d'appuyer. Le désaccord entre les deux parties a éclaté publiquement, et les organisateurs ont menacé le National Park Service et sa police de poursuites devant les tribunaux. Résultat: le Congrès américain a interdit à la police de rendre dorénavant publiques ses évaluations de foule.
Deux ans plus tard, des statisticiens de l'Université de Boston, qui ont étudié à la loupe les photos aériennes de l'événement, ont dévoilé une nouvelle estimation: 837 000 manifestants, avec une marge d'erreur de plus ou moins 20%.