Les occupants de trois résidences de la rue Saint-Timothée à Chicoutimi sont évacués depuis lundi par mesure de précaution. Les autorités de Saguenay craignent qu'une partie de la falaise située derrière les maisons mobiles ne se détache et cause ainsi des dommages majeurs.

Le maire de la ville, Jean Tremblay, a utilisé un pouvoir qu'il n'a pas l'habitude de mettre en application. Avant même d'avoir discuté avec les élus, il a exigé que des travaux soient réalisés le plus rapidement possible.

Au cours des derniers jours, les citoyens du secteur (près de la côte du Parasol) ont remarqué une fissure dans la pente. Ils ont aussi noté que des parties de terre s'étaient détachées derrière la boulangerie Multi-Marques, sur le boulevard du Saguenay. Lundi soir et hier matin, des spécialistes se sont rendus sur les lieux afin de vérifier l'état de la situation. Dès les premières constatations, les citoyens du 1203, du 1215 et du 1219 Saint-Timothée ont été évacués. «Nous n'avions pas le choix. Il faut penser à la sécurité des citoyens. Selon les informations obtenues, il pourrait se produire un glissement de terrain. Si de fortes pluies s'abattent sur le secteur, des dommages sont envisageables.»

«Au cours des 48 prochaines heures, nous allons analyser la situation de fond en comble. Nous allons prendre des décisions pour l'avenir de ces citoyens », précise le maire de Saguenay. Dans le but d'éviter que la situation ne s'aggrave, Jean Tremblay a aussi demandé aux employés de réaliser des travaux d'urgence pour aplanir la pente et faire en sorte que le terrain ne se détache de la pente.

«J'ai recouru à un pouvoir que je possède, mais que je n'ai pas l'habitude d'utiliser. Je n'ai consulté personne et je n'ai pas demandé de permission pour que les travaux d'urgence se réalisent. Mais je veux que ça se fasse», admet le maire Tremblay.

Des discussions ont eu lieu et auront lieu avec les représentants de la Sécurité civile afin de déterminer les actions à prendre. Le maire de Saguenay ne peut garantir pour le moment que les citoyens évacués pourront retrouver leur résidence à court ou moyen terme.

Pas une première

Ce n'est pas la première fois qu'une situation similaire se produit sur la rue Saint-Timothée. L'été dernier, une traînée de glaise était descendue jusque dans la cour de Dominic Côté (1225 Saint-Timothée).

«Il y avait eu beaucoup d'eau sur le stationnement en haut de la pente et cela avait créé un détachement de terre. Je m'étais retrouvé avec une bonne quantité de glaise sur le terrain. Mais nous ne devrions plus avoir de problème. D'ailleurs, nous n'avons pas été évacués», explique-t-il. Depuis environ un an, Saguenay vit une quatrième période d'évacuation. Il y a eu les résidences de la rue des Bouleaux à La Baie en 2010. Depuis le printemps 2011, Saguenay a évacué trois résidences de la rue La Brosse, à Chicoutimi, deux maisons de la 6e Avenue à La Baie et les trois maisons mobiles de la rue Saint-Timothée.