Irene Martin, 86 ans, s'est fait une beauté, dimanche. Comme 350 autres personnes âgées vivant seules, elle a pris part au traditionnel dîner de Pâques organisé par l'organisme les Petits frères des pauvres.
Originaire de Madrid, Irene Martin a reçu dimanche matin un appel de ses neveux et nièces, qui vivent en Espagne. Mais à Montréal, elle n'avait personne pour fêter Pâques.
Son accompagnateur, Michel Lamarre, est donc venu la chercher dans son CHSLD de Cartierville pour la conduire à l'hôtel du centre-ville de Montréal où avait lieu le dîner.
«Je me sentais seule, et ils n'ont redonné la joie de vivre, a dit Mme Martin, qui bénéficie du support de l'organisme depuis plusieurs années. Son accompagnateur, Michel Lamarre, l'a enlacée tendrement.
Claire Brisson, 84 ans, serait probablement restée dans son HLM de la rue Sherbrooke sans la présence des Petits frères des pauvres. «Je suis seule, a-t-elle confié. Mes parents sont morts à l'âge de 49 ans et mon frère est mort il y a trois ans.»
Comme plusieurs personnes âgées, la fête de Pâques est significative pour Claire Brisson. Elle lui rappelle son enfance à Nicolet, la fin du carême, le jambon, le sirop d'érable...
«Pâques est l'un des moments forts de l'année, un peu comme Noël, a souligné la directrice générale de l'organisme, Caroline Sauriol. Lorsqu'on est seul, on le vit encore plus cruellement.»
Une subvention de 235 000$
Lors du dîner, la ministre provinciale responsable des Aînés, Marguerite Blais, a annoncé une aide financière de 235 095$ à l'organisme les Petits frères des pauvres, dont la mission est de lutter contre l'isolement des personnes âgées.
Cette enveloppe permettra de créer cinq nouveaux groupes «Amis des petits frères», qui seront implantés en Montérégie, au Centre-du-Québec, dans les Laurentides et en Mauricie.
«Aujourd'hui, la solitude est très importante chez les aînés et nous devons soutenir ces organismes-là», a dit Mme Blais, qui a déjà été marraine de l'organisme dans les années 1980.