Cette année, le Canada devrait être rouge d'un océan à l'autre. Rouge sur le plan économique.
Selon une étude de la Banque TD publiée hier, toutes les provinces canadiennes subiront une contraction de leur économie en 2009. Il s'agirait d'une première depuis que Statistique Canada publie les comptes économiques provinciaux, en 1981. Au cours des deux récessions précédentes, trois provinces avaient évité une contraction de leur économie (les provinces de l'Atlantique en 1982; la Saskatchewan, l'Alberta et la Colombie-Britannique en 1992).
En 2009, la Banque TD prévoit qu'aucune province ne parviendra à éviter une récession.
«Il n'y a pas eu de refuge dans l'économie canadienne cette année, dit l'économiste Pascal Gauthier, auteur de l'étude de la TD. Ça démontre à quel point notre économie est devenue mondialisée et qu'il est difficile pour une province de s'isoler (des difficultés économiques mondiales).»
Autre facteur expliquant qu'aucune province n'ait été épargnée cette fois-ci: la récession a commencé à Wall Street, le quartier le plus tentaculaire de la planète sur le plan économique. «La récession de 2008-2009 a eu comme source le milieu de la finance, l'un des marchés les plus intégrés de la planète», dit l'économiste Pascal Gauthier.
Les secrets du Manitoba
Même si les chances sont minces, Pascal Gauthier ne désespère pas complètement de voir une économie provinciale sortir du rouge d'ici la fin de l'année. La mieux placée pour réussir pareil exploit est celle du Manitoba, à qui la Banque TD prévoit une contraction de seulement 0,5% en 2009.
Comment l'économie du Manitoba réussit-elle à résister autant à la récession? En se diversifiant, en misant sur la formation de ses travailleurs et en tirant profit de sa taille moyenne (1,2 million de résidants).
«Nous avons une économie très diversifiée, nous ne dépendons pas des matières premières comme nos voisins de l'Ouest, dit Andrew Swan, ministre du Commerce du Manitoba. Nous avons une agriculture très forte, un secteur qui n'a pas été touché aussi durement par la récession.»
Le Manitoba mise aussi sur la formation de la main-d'oeuvre. «Plutôt que de donner des subventions comme d'autres provinces, nous payons des stages en milieu de travail», dit le ministre Swan.
Autre secret du succès économique manitobain: l'esprit de collaboration entre le gouvernement et le secteur privé. «Nous ne sommes pas une grande province, alors il faut travailler ensemble, dit le ministre Swan. Quand les dirigeants d'entreprises situées à l'extérieur de la province viennent nous visiter, ils sont toujours impressionnés par notre esprit de collaboration. Le plus difficile, c'est de les convaincre de prendre l'avion et de venir nous voir. Une fois sur place, ils sont conquis.»
Selon l'étude de la Banque TD, le Manitoba est la province canadienne qui saura le mieux tirer profit à la fois de la récession de 2009 et de la reprise économique de 2010. Sa croissance économique annuelle serait en moyenne de 0,8% entre le 1er janvier 2009 et le 31 décembre 2010. Suivent ensuite la Saskatchewan ("0,6%), l'Île-du-Prince-Édouard ("0,4%) et le Québec ("0,3%). La moyenne canadienne serait de "0,1%.