Le constructeur automobile Ford va fermer une de ses usines au Canada au troisième trimestre 2011 et supprimer 1400 emplois, a annoncé hier le syndicat des Travailleurs canadiens de l'automobile (TCA), en dévoilant un accord avec le groupe américain.

En vertu de l'accord de réduction de coûts conclu entre Ford et les TCA, l'usine de St. Thomas, dans le sud-est de l'Ontario, fermera ses portes au troisième trimestre 2011, a annoncé le puissant syndicat dans un communiqué.

Cela entraînera le licenciement de quelque 1400 employés, a précisé à l'AFP une porte-parole des TCA, Shannon Devine. Des médias canadiens avancent pour leur part le chiffre de 1600 postes supprimés.

Les installations de St. Thomas produisent la Ford Crown Victoria, véhicule populaire auprès des forces de police américaines et des chauffeurs de taxis new-yorkais, ainsi que la Mercury Grand Marquis.

«Le plus dur a été de réaliser que Ford fermerait l'usine quelles que soient les suggestions que le syndicat pouvait faire pour sauver l'installation de St. Thomas», a déclaré Mike Vince, négociateur pour le syndicat canadien.

Les syndicalistes ont cependant obtenu l'engagement du groupe américain de maintenir 10% de sa production nord-américaine au Canada.

«Pendant les négociations, Ford a menacé de commencer à déplacer ses investissements en dehors du Canada si nous n'arrivions pas à un accord», a indiqué Ken Lewenza, président des TCA.

«À une époque où l'économie est globalisée et que les entreprises cherchent à contourner leurs engagements communautaires, il est crucial que nous évitions qu'une telle chose se produise», a-t-il ajouté.

Cet accord de principe doit être ratifié demain par les 7000 employés canadiens de Ford. L'entente est en vigueur jusqu'en septembre 2012, a précisé le syndicat.

Bien que n'ayant pas demandé d'aide publique aux gouvernements américain et canadien afin de se restructurer, comme l'ont fait GM et Chrysler, Ford cherchait à obtenir des TCA un accord de réduction de coûts semblable à ceux que le syndicat avait trouvé avec les deux autres géants de Detroit.