Richard Bergeron veut faire de la rue Sainte-Catherine un vaste trottoir. S'il n'en tient qu'au chef de Projet Montréal, la plus importante artère commerçante de Montréal sera exclusivement réservée aux piétons entre la rue Guy et l'avenue Papineau.
Le candidat à la mairie estime qu'une rue piétonne et plus verte rendront le centre-ville plus attrayant pour les Montréalais et pour les touristes. Il prévoit donc d'importantes retombées économiques.
Il cite en exemple Bordeaux, en France, dont la rue Sainte-Catherine attire des milliers de visiteurs depuis qu'elle est fermée aux voitures. Même le célèbre Times Square, à New York, a chassé les automobiles, dit-il.
Circulation automobile pénible
D'ailleurs, poursuit le chef de Projet Montréal, la circulation automobile est déjà pénible sur l'artère. Les piétons doivent s'entasser par centaines sur les trottoirs pendant les jours de grande fréquentation.
«La rue Sainte-Catherine, de toute façon, ne sert pas à circuler, a-t-il indiqué hier. Elle sert à se montrer en auto, mais certainement pas à circuler en auto.»
Pour l'heure, Richard Bergeron ignore si la rue Sainte-Catherine sera piétonne toute l'année ou seulement en été, les week-ends ou tous les jours. Tout dépendra de la consultation qu'il compte mener auprès des résidants et des commerçants du secteur s'il est élu le 1er novembre.
«Tout se négocie, a-t-il indiqué. Mais tendanciellement, il faut que dans trois ou quatre ans, la rue Sainte-Catherine soit piétonnisée de Guy à Papineau.»