La semaine dernière, à Austin au Texas, quelque 15 000 créateurs du monde interactif se sont retrouvés pour cinq jours dans le cadre du festival South by Southwest. Cet événement annuel organisé et nourri par les membres de la communauté virtuelle a permis de propulser au fil des ans des phénomènes aussi connus que Twitter. Mais c'est la première fois qu'on y voyait autant de participants. Certains disent même que SXSW 2010 s'est imposé comme une sorte de Woodstock de l'interactif. Notre chroniqueuse-blogueuse Marie-Claude Lortie a assisté à la rencontre.
foursquare
Ashton Kutcher y joue. Demi Moore aussi. L'idée n'est pas compliquée: dès qu'on va quelque part, on l'inscrit (en arrivant ou en partant) sur un site web grâce à un logiciel téléchargeable sur un téléphone ou un ordinateur portable. «Je suis au Caffè in Gamba. Le cappuccino est top.» «Je suis chez Noodle Factory, essayez le numéro 14.» Branché sur les pages jaunes et les plans des villes, Foursquare trouve ce dont on parle, le localise et nous aide à partager de l'information sur ces lieux. Ce faisant, on gagne des points et des badges, et on peut aussi informer tout son réseau de ses allées et venues. Une bonne idée si on veut savoir où retrouver les copains ou si on veut draguer - il existe même des logiciels qui se greffent à Foursquare pour aider les gens aux «intérêts communs» et proches physiquement dans une ville ou un quartier à se retrouver. Pas une si bonne idée si on ne veut pas que le patron (ou un ex-mari) soit au courant de notre vie. À SXSW, cette année, le nombre de visites sur le site a explosé, même s'il avait été lancé en 2009. Est-ce à cause des efforts promotionnels de Foursquare ou parce que Ashton et Demi en ont dit grand bien sur... Twitter?
gowalla
Nouveau concurrent de Foursquare, Gowalla a aussi été adopté par de nombreux adeptes cette année à SXSW, surtout par ceux qui trouvent son interface plus sympathique ou qui habitent dans des villes qui ne sont pas encore intégrées aux répertoires des autres jeux. Là encore, l'idée est de télécharger le jeu sur son iPhone ou tout autre téléphone intelligent capable de le recevoir, de dire où on est (le GPS oblige une inscription précise au moment même où on est là où on dit être) et de chercher à gagner des récompenses en inscrivant le plus souvent possible où la vie nous mène. Comme pour Foursquare, certains commerces ont embrassé le jeu Gowalla et donnent des rabais ou des cadeaux à ceux qui les fréquentent souvent et qui le disent aux autres joueurs.
www.gowalla.com
yelp
Site de recherche de bonnes adresses, Yelp est devenu particulièrement spectaculaire depuis qu'on peut le télécharger sur les iPhone en combinaison avec l'outil Monocle. GPS et boussole se combinent alors pour en faire un outil dit de «réalité augmentée». En d'autres mots, on ouvre Yelp, on secoue le iPhone pour indiquer à la boussole d'entrer en fonction et on vise un carrefour ou une rue. Yelp fait alors apparaître à l'écran, sur la photo du carrefour ou de la rue en question, les noms et les coordonnées des commerces qui y sont installés. Un peu comme si quelqu'un écrivait des bulles sur des images de Google View. Les commerces listés sur Yelp sont classés en fonction des votes des utilisateurs.
www.yelp.com
square
Si vous êtes travailleur autonome ou toute autre personne vendant produits et services à l'extérieur de commerces dotés de bonnes vieilles caisses enregistreuses, vous apprécierez l'arrivée d'une invention appelée Square, qui permet maintenant à tout le monde, commerces ou particuliers, d'accepter des paiements par carte. Square, c'est donc un petit appareil qui se branche dans la fiche audio des ordis et des téléphones intelligents et devient un lecteur de carte. C'est aussi un logiciel téléchargeable qui se peut notamment enregistrer la signature du payeur (sur écran tactile de type iPhone) et vérifier, avec photo, l'identité du détenteur de la carte. Avec ce système, n'importe qui peut ainsi se faire payer en plastique. Le fondateur de Twitter, Jack Dorsey, est l'auteur de cette initiative née à San Francisco, dont le rodage a été lancé en 2009 et qui doit arriver graduellement sur les marchés «au début de 2010».
squareup.com
ipad
À SXSW, tout le monde parlait du iPad, le nouvel appareil de Apple, qui veut concurrencer les Kindle, Nook et autre lecteurs intelligents où l'on télécharge tout ce qu'on lit actuellement sur papier et plus. Dans la communauté du web, le iPad fascine les créateurs. Pas pour son contenu actuel. Mais à cause de la plateforme qu'il offre aux inventeurs de contenus. De la même façon que tout le monde s'est rué pour inventer des logiciels téléchargeables sur le iPhone, toute la communauté du web s'éclate actuellement à créer des «applications» pour le iPad.
www.apple.com/ipad
@anywhere
Un des fondateurs de Twitter, Evan Williams, a profité de SXSW pour annoncer le lancement d'un nouvel outil appelé @anywhere, qui permet aux diffuseurs de contenu participants - le New York Times, Yahoo, YouTube, par exemple - d'intégrer des liens directs, sur leurs sites, aux adresses Twitter. En d'autres mots, dès qu'on mentionnera le nom d'un individu ou d'une institution ayant une adresse Twitter, un lien se fera directement sur son espace dans le réseau social, en cliquant simplement sur le nom en question.
twitter.com/anywhere
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