Cinq Québécois en vacances au Mexique, arrêtés la veille du jour de l'An dans des circonstances nébuleuses dans la région touristique de Puerto Vallarta, auraient subi des mauvais traitements de la part des autorités locales, a appris La Presse.

Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères à Ottawa nous a confirmé, hier soir, «l'arrestation de cinq citoyens canadiens à Puerto Vallarta au Mexique survenue le 31 décembre dernier». Le Ministère refuse toutefois de dévoiler l'identité de ces personnes ainsi que les motifs de leur arrestation.

Selon nos sources, les cinq Québécois dans la trentaine étaient en vacances à Puerto Vallarta. Ils auraient été arrêtés le 31 décembre au matin, à leur sortie d'un bar dans lequel ils avaient passé la nuit, après qu'une fusillade eut éclaté à proximité.

Arrêtés puis incarcérés la veille du jour de l'An, ils n'auraient eu le droit de téléphoner à l'ambassade du Canada et à leur famille que cinq jours plus tard, soit le 4 janvier, toujours selon nos sources. Ils seraient détenus dans un établissement carcéral de la banlieue de Mexico.

À la suite de leur arrestation, ils auraient subi de mauvais traitements aux mains des autorités locales. «On a reçu des informations selon lesquelles il y aurait eu des mauvais traitements, à la suite de quoi on a fait des représentations auprès des autorités locales», a indiqué à La Presse le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Alain Cacchione, hier soir.

Le Ministère refuse toutefois de préciser la nature de ces mauvais traitements. «Le gouvernement du Canada prend très au sérieux toutes les plaintes de mauvais traitements de ses citoyens. Notre ambassadeur au Mexique a demandé des précisions à des représentants mexicains», a ajouté M. Cacchione. Des agents consulaires «suivent de très près le cas et offrent l'aide nécessaire aux personnes arrêtées», a assuré le Ministère.

Les autorités canadiennes n'ont ni confirmé ni infirmé ce délai de quatre jours entre le moment où les cinq Québécois ont été arrêtés et celui où l'ambassade du Canada à Mexico aurait été mise au courant de la situation. «En général, les autorités locales doivent communiquer avec nous dès que possible lorsqu'il y a une arrestation ou un cas consulaire impliquant un Canadien. Notre ambassade travaille en étroite collaboration avec les autorités mexicaines pour obtenir des informations supplémentaires sur ce dossier», a indiqué M. Cacchione.

Trois médias locaux rapportent sur leur site internet respectif qu'une fusillade a éclaté vers 6h20 le matin du 31 décembre au restaurant-bar Mandala, à Puerto Vallarta. Un policier a été atteint à la tête par un projectile d'arme à feu. Dix personnes ont été arrêtées, dont l'agresseur présumé du policier, un Mexicain, a écrit Milenio.com. Le site Informador.com.mx a précisé quant à lui qu'un Canadien et un Américain seraient parmi les gens arrêtés. Puerto Vallarta est l'une des stations balnéaires les plus célèbres du Mexique. Elle est située dans l'État de Jalisco, sur la côte Pacifique.