Une femme de la région de Montréal se trouvait à bord de l'avion de la Northwest Airlines quand un homme a tenté de faire exploser l'appareil, le jour de Noël.
Shama Chopra, une résidente de Dollard-des-Ormeaux, avait pris l'avion à Amsterdam en direction de Detroit. Elle explique que 13 minutes avant l'atterrissage, une personne derrière son siège s'est mise à crier.
«J'ai entendu quelqu'un derrière moi qui disait: «Fire! Fire! Fire! On entendait aussi: «Donnez de l'eau, s'il vous plaît», a-t-elle confié en entrevue à La Presse Canadienne.
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Elle raconte que des flammes hautes et vives brûlaient les vêtements d'un homme qui se débattait. Surmontant leur angoisse, des passagers ont agi de concert pour amasser de l'eau, afin d'éteindre cette torche humaine. Shama Chopra, à qui on a demandé de demeurer dans son siège, a fourni deux bouteilles d'eau.
Une bousculade s'est amorcée et des personnes se sont levées pour essayer de maîtriser l'individu qui se débattait avec vigueur. Le feu lui ravageait la peau, mais il persistait à refuser toute assistance. Le retenir a nécessité des efforts concertés.
Dans le tumulte et l'incompréhension, Shama Chopra retient surtout les cris et les pleurs des autres passagers.
«J'ai eu très peur. Les gens criaient très fort, plusieurs pleuraient aussi», se souvient-elle.
Encore fébrile, la voyageuse se souvient que le feu se faisait particulièrement vif au niveau des jambes et que les quelques personnes qui ont réussi à l'approcher ont entrepris de lui enlever son pantalon.
«J'ai vu les gens l'attacher avec une corde parce qu'il continuait toujours de bouger. On voyait déjà qu'il était brûlé. Tout allait très vite et je trouvais anormal de voir des flammes aussi fortes», dit encore Mme Chopra.
Depuis sa mésaventure, la dame toujours ébranlée a regagné son domicile. Elle demeure néanmoins habitée par une question.
«Pourquoi? Pourquoi a-t-il fait ça?» a-t-elle répété, s'expliquant mal ce qui a poussé l'individu à poser son geste.