Un nouveau rapport révèle que des milliers de conteneurs entrent chaque année au pays par train sans être inspectés, dans l'éventualité où ils contiendraient de la drogue ou d'autres articles de contrebande.
Un vaste programme d'inspection a été mis en place en 2000, mais il est depuis tombé en désuétude. Seulement deux agents sont maintenant responsables de la vérification de quelque 400 000 wagons et conteneurs par année.
Ces travailleurs ne reçoivent presque pas de formation, ils obtiennent peu de soutien des autres agents de sécurité et comptent peu d'installations pour l'inspection des expéditions.
«La quantité et le niveau de ciblage a diminué, par manque de ressources», est-il écrit dans le rapport, datant du mois d'août, obtenu par La Presse Canadienne en vertu des dispositions de la Loi sur l'accès à l'information.
Le programme d'inspection, connu sous le nom de Winfall, a vu le jour sous la forme d'un projet pilote, au milieu des années 90, parce que presque aucune expédition ferroviaire entrant au pays n'était inspectée.
Entre 1990 et 1998, les agents des douanes ont saisi pour environ 5,5 milliards $ de drogue dans des conteneurs arrivés au pays par bateau, soit environ 60 pour cent de tous les stupéfiants saisis par l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) pendant cette période.
Des conteneurs sont également arrivés à des ports américains et mexicains, et des milliers d'entre eux ont été transportés - sans avoir été inspectés - au Canada en train.
En août 2000, le gouvernement fédéral a fait de Winfall un projet en bonne et due forme, avec son siège à Winnipeg, utilisant des données sur les expéditions fournies par le Canadien National (TSX:CNR) et le Canadien Pacifique (TSX:CP), qui représentent ensemble plus de 95 pour cent de tout le trafic ferroviaire au Canada.
Les transporteurs ferroviaires fournissent leurs données avant que les expéditions en provenance des Etats-Unis et du Mexique n'arrivent au Canada, ce qui permet aux inspecteurs de cibler des wagons et conteneurs jugés suspects.