Les ratés du métro ont donné de sérieux maux de tête aux Montréalais la semaine dernière, mais le transport collectif sera la seule option pour des milliers d'entre eux, ce matin. Une douzaine de rues du centre-ville seront fermées pour la sixième journée En ville sans ma voiture.

Entre 9h30 et 15h30, les voitures seront interdites dans un périmètre déterminé par les boulevards De Maisonneuve et René-Lévesque, entre l'avenue McGill College et la rue Saint-Urbain. Seuls les piétons et les cyclistes pourront circuler dans ce quadrilatère.

La journée, organisée par l'Agence métropolitaine de transport (AMT), vise à encourager les Montréalais à utiliser les trains de banlieue, l'autobus et le métro. Une fois au centre-ville, les passants pourront jouer au basketball avec les joueurs du Matrix, assister à un atelier sur le compostage ou à une démonstration de véhicules électriques.

«C'est une journée de sensibilisation pour le grand public», résume le directeur général de l'AMT, Joël Gauthier.

L'an dernier, les trains de banlieue et les autobus de Longueuil et de Laval étaient gratuits à l'occasion de cette journée, mais ce ne sera pas le cas cette année.

Avec l'augmentation des prix de l'essence au cours des derniers mois, M. Gauthier affirme que des milliers de personnes ont adopté les transports en commun. L'AMT a observé une croissance de 5% de la fréquentation cette année.

Ratés

Mais au même moment, le métro montre de sérieux signes de vieillissement. La semaine dernière, l'humidité anormalement élevée a provoqué une série de pannes sur la ligne orange, un phénomène que le syndicat des employés a attribué à l'usure des rails.

«Il y a eu un sous-investissement dans les années 90, reconnaît Joël Gauthier. Aujourd'hui, ça nous rattrape.»

N'empêche, les autorités municipales ont bon espoir que l'entrée en service prochaine des autobus articulés et des nouveaux wagons du métro inciteront les citoyens à laisser leur voiture à la maison.

Rencontré hier alors qu'il dévoilait le nouveau système de vélos libre-service municipal, le maire Gérald Tremblay a d'ailleurs rappelé une demande qu'il a adressée aux partis politiques fédéraux en campagne électorale. Il souhaite qu'Ottawa créé une stratégie nationale de transport. «On dit qu'on veut remplacer l'échangeur Turcot; il faudrait peut-être faire de la place pour le transport en commun dans le nouvel échangeur. On songe à remplacer le pont Champlain; il faudrait prévoir la desserte de transport en commun.»