Le 13 août dernier, Benoit St-Amant a appris qu'il était atteint d'un lymphome non-hodgkinien. Ce vendredi, presque un mois jour pour jour après le diagnostic, l'homme de 39 ans réalisera pourtant le rêve de sa vie: rouler aux côtés de son idole de toujours, Lance Armstrong. Comme quoi les bonnes nouvelles arrivent parfois au moment où on les attend le moins.
Tout a débuté quand sa belle-soeur a lu un entrefilet annonçant la venue, le 12 septembre, du célèbre cycliste à Tremblant dans les Laurentides pour récolter des fonds pour la lutte contre le cancer. Une visite unique au Québec pour le septuple vainqueur du Tour de France, et vainqueur de la maladie qui, incidemment, a annoncé son grand retour à la compétition hier.
«Quand j'ai su qu'il venait, je me suis dit que ce serait complètement fou de pouvoir rouler avec lui. C'est mon idole, non seulement pour l'athlète qu'il est, mais aussi parce qu'il a combattu son cancer», raconte le solide gaillard. S'amorce alors une course contre la montre pour permettre à Benoit de participer à ce tour de 100 kilomètres.
Ses deux chums, Jean-Pierre Couture et Louis Larivière, font des pieds et des mains, sans succès. Jeudi dernier, au moment où tout le monde était sur le point de lancer la serviette, un coup de fil du pdg du Centre universitaire de santé McGill à Montréal vient semer la joie.