Le visage des Saguenéens de Chicoutimi changera passablement dans les prochains jours. Quatre joueurs laisseront l'équipe dans le but de vivre un premier contact avec le hockey professionnel.
Antoine Roussel a été le premier à quitter la formation chicoutimienne. Il l'a fait hier soir, en prévision de sa participation au camp des Blue Jackets de Columbus. Après une journée de tests physiques, il se rendra à Traverse City, près de Detroit, pour un tournoi préparatoire qui se déroulera du 13 au 17 septembre. Huit organisations de la Ligue nationale surveilleront leurs jeunes joueurs à cette occasion.
"J'espère tout simplement bien jouer, note Antoine Roussel. Je souhaite faire tous les petits détails correctement. Si je le fais, les bonnes choses arriveront par elles-mêmes."
Nicolas Deschamps et Joël Champagne quitteront tous les deux les Saguenéens demain. Le premier se présentera aux Ducks d'Anaheim. Le second tentera sa chance avec les autres recrues des Maple Leafs de Toronto
"Je devais participer à un tournoi à Las Vegas, mais deux équipes, Los Angeles et Phoenix, ont annulé leur participation, précise Deschamps, qui a été sélectionné en deuxième ronde par les Ducks en juin 2008. À Las Vegas, nous ne jouerons que deux matchs contre les Sharks de San Jose. Avant ces parties, je passerai deux jours à Anaheim pour des tests physiques et des séances d'entraînement. Je pourrais revenir avec les Saguenéens le 18 septembre. Si ce n'est pas le cas, je participerai au gros camp des Ducks à compter du 19 septembre.
"Je veux faire bonne impression et retirer le plus possible de cette expérience pour aider les autres joueurs de l'équipe quand je reviendrai à Chicoutimi et travailler avec encore plus d'intensité. Évidemment, je me présenterai aux Ducks avec l'idée de rester là-bas, mais je sais aussi que c'est quelque chose de peu réalisable. Si ça arrive, tant mieux. Si je reviens avec les Saguenéens, je le ferai pour donner l'exemple aux autres joueurs et leur montrer comment ça fonctionne chez les professionnels."