Dénonçant les "coupes sauvages" des conservateurs dans plusieurs programmes culturels, Robert Bouchard affirme qu'il devient impératif pour le Québec de rapatrier l'ensemble du budget destiné aux arts et à la culture.

Lors d'un point de presse réunissant, hier à la Galerie Séquence, une trentaine de représentants du milieu culturel, le candidat du Bloc québécois dans Chicoutimi a rappelé l'abandon d'une hausse annoncée de 150 millions$ au budget alloué au Conseil des arts du Canada par le gouvernement minoritaire à peine élu. Aussi les coupes substantielles des programmes d'aide aux musées en 2006, ainsi que la mise à mort du volet des tournées internationales du programme de diplomatie publique. Il ajoute qu'en 2007, le projet de loi C-10 donne au ministère du Patrimoine "un véritable pouvoir de censure" pour arriver en 2008 à soustraire plus de 47 millions$ en réduisant les budgets de trois programmes pour finalement en abolir 11 autres. Parmi eux, provoquant une mobilisation du milieu culturel québécois depuis trois semaines, deux programmes concernent plus directement le rayonnement de nos artistes hors du Canada: Prom'Art et les Routes commerciales, dont tous les observateurs et analystes du gouvernement ont pourtant vanté l'efficacité.

Bien qu'il croie que le meilleur moyen de combattre l'érosion de la vague conservatrice demeure une fin de non-recevoir aux prochaines élections, Robert Bouchard affirme qu'il est toujours possible de faire reculer un gouvernement. "Il faut dire à ce gouvernement-là que vous êtes en désaccord, recommande-t-il aux artistes présents. Ce qui fait reculer le gouvernement dans des coupures semblables, c'est quand il y a une volonté de la part du milieu", assure-t-il, citant en exemple le renversement de la décision concernant l'abolition du programme Emplois d'été Canada.

Robert Bouchard somme les trois candidats conservateurs de la région de faire connaître à la population leur position sur les coupures imposées en culture.

Autres voix

S'adressant tour à tour aux journalistes présents, trois représentants de la communauté artistique du Saguenay-Lac-Saint-Jean ont exprimé leur opinion.

Le comédien Patrice Leblanc, membre fondateur du Théâtre du Faux-Coffre, a insisté sur l'omniprésence du travail des artistes dans la vie quotidienne de monsieur et madame tout-le-monde. "L'art est partout dans vos vies de tous les jours." Ne pouvant imaginer un monde sans musique, sans livre, sans couleur, le comédien souligne que c'est aux artistes que l'on fait appel pour revitaliser les villes, commémorer les grands événements, célébrer l'existence d'un pays.

"L'art, c'est le fondement de tout", ajoute-t-il, signalant qu'un enfant dessine et danse avant de marcher. "En plus, l'art, c'est payant", confirme-t-il, avançant que pour un investissement de sept milliards, l'art rapporte plus de 43 milliards de dollars au pays: "Plus que l'agriculture, la foresterie, la pêche, les mines, lepétrole, le gaz naturel et services réunis, des secteurs bien plus subventionnés que les arts."

Le soutien à la culture et aux arts coûte 4,71$ par année par citoyen canadien, stipule Patrice Leblanc qui interpelle Stephen Harper: "Monsieur Harper, quand vous voulez remonter le moral de vos troupes, vous faites appel aux artistes".

Membre du groupe Les poèmes animés, Claude Bouchard a fait lecture d'une lettre cosignée par 23 personnes. Elles y expriment la peur et la déception des travailleurs culturels du Saguenay. "Nous sommes des citoyens canadiens qui travaillons dur chaque jour à enrichir l'âme de ce pays et nous croyons fermement que vous avez tort de nous mépriser." Le groupe condamne les décisions du gouvernement Harper, disant qu'il démontre "un manque de vision à long terme, de grossières erreurs, des visées étroites qui ne s'accordent pas du tout avec l'esprit canadien".

Pierre Demers, cinéaste et poète, y est allé d'un "poème" vitriolique, considérant que ces coupures viennent "confirmer le retour de la grande noirceur".

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