Les Jets sont presque de retour à Winnipeg, le temps d'une campagne électorale.
Le Parti conservateur confirmera ce matin dans la capitale du Manitoba que l'ancien joueur étoile des Jets de Winnipeg, Thomas Steen, portera les couleurs du parti dans la circonscription de Elmwood-Transcona aux prochaines élections.
Et les coprésidents de la campagne de M. Steen deux légendes de la Ligue nationale de hockey, Bobby Hull et Dale Hawerchuck, qui ont également évolué avec les Jets de Winnipeg.
M. Steen, 48 ans, né en Suède, tentera de ravir cette circonscription détenue par une légende de la politique pendant près de 30 ans, le néo-démocrate Bill Blaikie. Ce dernier a annoncé l'an dernier qu'il ne solliciterait pas un autre mandat.
«Cette circonscription est prenable. C'est plus une circonscription à Bill Blaikie qu'une circonscription au NPD», a fait valoir un stratège conservateur.
Les Jets de Winnipeg ont déménagé leurs pénates à Phoenix en 1995 en même temps que les Nordiques de Québec quittaient le Canada pour s'installer à Denver, au Colorado.
M. Steen, dont le chandail numéro 25 a été retiré par les Jets avant leur déménagement, s'était engagé durant la dernière campagne électorale au Manitoba aux côtés du chef conservateur Hugh McFadyen à multiplier les efforts afin de ramener une équipe de la LNH à Winnipeg si les conservateurs étaient portés au pouvoir. Le NPD de Gary Doer a toutefois remporté facilement les élections.
M. Steen ne sera pas le premier hockeyeur professionnel à faire le saut en politique. L'ancien gardien étoile du Canadien de Montréal, Ken Dryden, s'est fait élire député libéral dans la région de Toronto en 2004 et en 2006. Il a même été ministre dans le gouvernement minoritaire libéral de Paul Martin.
Un autre porte-couleur du Canadien, Frank Mahovlich, a été nommé au Sénat par l'ancien premier ministre libéral Jean Chrétien.