Ottawa versera en priorité un montant pouvant atteindre un maximum de 112,5 millions $ pour assumer les dépassements de coûts relatifs à la construction de la route à quatre voies divisées dans la Réserve faunique des Laurentides.
Au moment même où le ministre des Transports du Canada, Lawrence Cannon, signait les protocoles d'ententes avec le premier ministre du Québec Jean Charest, le ministre du Travail canadien Jean-Pierre Blackburn dévoilait les grandes lignes de cette annonce.
En fait, depuis longtemps, Québec espérait qu'Ottawa veuille assumer à 50 pour cent les dépassements de coûts de construction de la route 175 entre Québec et Saguenay. Il y a quelques années, les deux gouvernements s'étaient entendus pour défrayer moitié-moitié les dépenses de 525 M$ prévues pour la réalisation du projet. Mais aucune entente n'avait encore été entérinée et signée concernant les dépassements de coûts. Ça pourrait donc faire passer les coûts à environ 750 M$ pour la réalisation des quelque 200 kilomètres séparant la Vieille capitale du Saguenay-Lac-Saint-Jean.
"Nous savons que cette route est sinueuse et montagneuse et qu'elle ne pardonne pas beaucoup. Tout le monde connaît un proche qui y a laissé sa vie. Ce financement permettra non seulement de favoriser le développement économique de la région, mais aussi de sauver des vies et d'accroître l'efficacité des réseaus routiers du Québec et pan-canadien dans son ensemble", a exprimé le député conservateur de Jonquière-Alma.
Entouré du député de Roberval-Lac-Saint-Jean Denis Lebel et du candidat dans Chicoutimi-Le Fjord, Jean-Guy Maltais, le ministre Blackburn estime que son gouvernement tient ainsi parole en faisant une priorité de la sécurité et la sûreté du réseau routier.
L'argent pour la phase 2 du projet d'amélioration de l'axe routier 73/175 proviendra du fonds Chantiers Canada, le programme qui succède au FIRM.
Le ministre Blackburn a aussi précisé que son gouvernement verse les 112,5 M$ au gouvernement du Québec, lequel reste maître d'oeuvre du chantier de construction. Une autre somme de 75 millions de dollars a été ajoutée pour compléter la transformation de l'autoroute 73, située dans le secteur de Québec et qui mène vers la Réserve faunique des Laurentides.
De l'argent
Jean-Pierre Blackburn a aussi ajouté que les fonds de Chantiers Canada devraient permettre au Québec de miser sur une somme de 4 milliards $ d'ici 2014 pour des travaux d'infrastructures routières pour les petites et les grandes villes, pour le transport en commun et l'énergie verte.