Un Canadien sur deux juge que l'actuel premier ministre conservateur Stephen Harper est plus apte à exercer cette fonction que ses rivaux, alors que le pays se prépare à des élections fédérales anticipées attendues le mois prochain, selon un sondage publié mercredi.
Une étude de l'institut Ipsos Reid pour le groupe de presse Canwest indique que 50% des personnes interrogées considèrent le conservateur Stephen Harper comme le meilleur leader.
M. Harper devance Jack Layton, chef du Nouveau parti démocratique (NPD), crédité d'un pourcentage de 31% alors que le libéral Stéphane Dion n'arrive qu'en troisième position avec 20%.
«Si cette élection doit être un referendum sur les capacités de leadership, M. Harper dispose d'un avantage considérable», a déclaré le président d'Ipsos Reid, Darrell Bricker, au National Post qui publie le sondage.
L'étude montre également que M. Harper est jugé comme le plus apte à diriger le pays dans une période économique difficile par 50% des Canadiens, contre 22% pour M. Dion.
M. Bricker souligne toutefois que la popularité personnelle de M. Harper ne se traduit pas en gains électoraux importants pour son parti conservateur, celui-ci n'ayant pas fait de progrès au Québec et en Ontario.
Il est pratiquement acquis que M. Harper va déclencher des élections à la fin de la semaine et que les électeurs seront appelés aux urnes le 14 octobre.
Le sondage a été mené par téléphone du 26 au 28 août auprès d'un échantillon de 1003 personnes avec une marge d'erreur de 3,1%.