L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) a avisé la population, mardi soir, de ne pas consommer les fromages frais fabriqués par Fromages La Chaudière, de marques La Chaudière, Polo, Tradition et Super C, parce que ces produits pourraient être contaminés par la bactérie Salmonella.

La production de fromage en grains et de fromages non affinés à pâte ferme avait pourtant repris, mardi, aux installations des Fromages La Chaudière à Lac-Mégantic après le rappel volontaire et l'arrêt de production décrétés par l'entreprise elle-même, vendredi dernier.

Cette décision faisait suite au rappel massif de produits similaires pour les clients institutionnels Polo, Tradition et Super C, après une succession jugée anormale de cas de salmonellose dans la population de l'Estrie, du Centre-du-Québec et de Chaudière-Appalaches.

Dans un communiqué de presse, le président de l'entreprise, Michel Choquette, a indiqué, mardi, que la vie reprend graduellement son cours normal dans cette entreprise familiale de Lac-Mégantic.

«Fromages La Chaudière prend toutes les dispositions qu'elle peut imaginer pour aider ses quelque 2500 clients, disséminés dans tout le Québec, à passer ces moments difficiles. Nous comprenons la situation et nous compatissons avec nos clients, mais notre préoccupation va principalement vers la protection de la santé publique», peut-on lire dans le communiqué.

«La production actuelle donne lieu à d'intenses vérifications de qualité, de concert avec les représentants des agences gouvernementales impliquées. Jusqu'à maintenant, aucune source de contamination n'a été identifiée à l'intérieur des installations de Fromages La Chaudière, à Lac-Mégantic», précise-t-on.

Près de 125 personnes travaillent dans cette entreprise, fondée en 1976 par Vianney Choquette.

Les aliments contaminés par la Salmonella ne présentent pas nécessairement d'altération visible ni d'odeur suspecte, a indiqué l'Agence.

Chez les jeunes enfants, les gens âgés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, la salmonellose peut causer des infections graves, parfois mortelles. Chez les personnes en bonne santé, la salmonellose peut se manifester par des symptômes de courte durée comme une forte fièvre, des maux de tête violents, de vomissements, des nausées, des douleurs abdominales et de la diarrhée. La salmonellose peut entraîner des complications à long terme comme une forme grave d'arthrite.

Les produits distribués au Québec et visés par le rappel selon l'Agence canadienne d'inspection des aliments sont :

- Fromages non affiné à pâte ferme en grains de marque La Chaudière vendu en emballages portant un autocollant indiquant la saveur: B.B.Q., Tomates Basilic, ou Fines Herbes, meilleur avant le 29 septembre 2008 ou avant;

- Fromages non affiné à pâte ferme en grains de marques La Chaudière, Polo et Tradition, meilleur avant le 29 septembre 2008 ou avant;

- Fromages non affiné à pâte ferme doux en blocs de marque La Chaudière, Polo et Tradition, meilleur avant le 29 octobre 2008 ou avant;

- Fromage Cheddar Super C grain frais, meilleur avant le 29 septembre 2008 ou avant;

- Fromage Cheddar Super C bloc frais, meilleur avant le 29 octobre 2008 ou avant.