Un incendie criminel a failli brûler l'église de Sainte-Hedwidge tôt dimanche matin.

Vers six heures, un ou des individus ont mis le feu à un torchon accroché à un bidon d'essence de bateau sur le perron de l'église, a expliqué Jean Tremblay, porte-parole de la Sûreté du Québec.

L'intervention rapide des employés du presbytère, qui ont combattu l'incendie avec des extincteurs, puis celle des pompiers, a permis d'empêcher que le feu ne se propage à l'intérieur. La porte principale en bois a toutefois été lourdement endommagée et la fumée a eu le temps d'envahir l'église. La bâtisse devra subir un grand nettoyage avant de pouvoir à nouveau accueillir les fidèles.

La messe de dimanche a ainsi été déplacée à la salle municipale de Sainte-Hedwidge. Celle de ce matin a été annulée. Les autorités cléricales n'étaient pas encore en mesure de dire hier si le service de dimanche prochain pourrait avoir lieu à l'église. Pour l'instant, les policiers ne disposent d'aucune piste et d'aucun témoin qui permettraient d'identifier les malfaiteurs. Ils font ainsi appel aux citoyens qui auraient aperçu quelqu'un rôder près de l'église aux petites heures dimanche dernier ou disposeraient de tout autres informations pertinentes d'entrer en contact avec le poste de la Sûreté du Québec de la MRC du Domaine-du-Roy (418-275-0433) ou avec la ligne Info-Crime (1-800-711-1800).