S'il y a une chose sur laquelle les politiciens de tous les partis semblent s'entendre, c'est bien la difficulté de susciter l'intérêt des électeurs dans une élection partielle. Et ce défi semble d'autant plus colossal quand le scrutin risque d'être annulé par le lancement d'élections générales.

Dans les circonscriptions de Saint-Lambert et de Westmount-Ville-Marie, où un scrutin doit avoir lieu le 8 septembre prochain, les électeurs ne se sont pas bousculés pour s'exprimer au cours des deux premiers jours du vote par anticipation.

Pierre Galaise, directeur du scrutin pour la troisième fois dans Saint-Lambert, a observé que les bénévoles ont été moins occupés que lors des élections précédentes. À peine 600 électeurs se sont manifestés vendredi, alors qu'ils avaient été près de 2000 à la première journée de vote par anticipation en 2006.

Le beau temps y est peut-être pour quelque chose. Mais la rumeur voulant que Stephen Harper annonce dimanche prochain la tenue d'élections générales le 14 octobre y serait pour beaucoup. «Les gens pensent que les élections vont être annulées et que ce n'est pas utile de se déplacer», a-t-il expliqué à La Presse.

À Westmount, hier, les électeurs ont défilé au compte-gouttes devant l'entrée d'un bureau installé dans l'église Westmount Park. La Presse n'y a croisé qu'une quinzaine de personnes en un peu plus d'une heure. «Mon copain m'a dit que je perdais mon temps et que lui, il n'irait pas voter», a dit Nicole Forbes.

Jeanne O'Neil a été parmi les premières à venir voter, hier. «Il n'y a rien qui puisse me détourner de ce droit fondamental d'exprimer mon opinion», a-t-elle justifié. Mais, comme plusieurs, elle a tout de même dénoncé le «gaspillage d'argent et de temps» si le scrutin est annulé.

«On aurait certainement pu éviter toutes ces dépenses», a relevé Sean Couture. «Je vais peut-être voter pour rien mais, comme rien n'est certain, j'aimais mieux ne prendre aucun risque.»

Mme O'Neil est convaincue qu'elle devra revenir très bientôt à l'église Westmount Park, donner son appui au même candidat. «Et je reviendrai aussi souvent que mon devoir l'exigera. Je ne suis vraiment pas d'accord avec le gouvernement en place, et je dois le dire.»

Le vote par anticipation se poursuivra demain, de midi à 20h, dans les circonscriptions de Saint-Lambert, de Westmount-Ville-Marie et de Guelph (Ontario). Les électeurs qui désirent savoir où se trouve le bureau de vote le plus près peuvent joindre Élections Canada au 1-800-463-6868.