Le ministre canadien de la Défense nationale, Peter MacKay, annonce l'envoi de la frégate NCSM Ville de Québec en patrouille maritime au large de la corne africaine, dans le nord-est du continent, afin de neutraliser les attaques de convois alimentaires qui se dirigent vers la Somalie.
Le NCSM Ville de Québec est actuellement en patrouille dans la Mer Méditerrannée, dans le cadre d'une mission de l'OTAN. La frégate est habituellement basée à Halifax, là où le ministre MacKay a fait l'annonce de sa nouvelle affectation, mercredi matin.
La navire militaire escortera les bateaux du programme alimentaire de l'Organisation des Nations-unies (ONU) dont la mission est de livrer des vivres à certains ports de la Somalie, un pays qui pourrait vivre d'ici quelques jours à peine une sérieuse pénurie alimentaire. Le Canada a accepté de participer à une opération d'aide internationale visant à éviter la famine dans ce pays.
Le NCSM Ville de Québec est déjà en route pour la Mer d'Oman où il devrait patrouiller jusqu'en fin de septembre prochain, environ. Il rentrera au Canada en décembre, à Halifax.
Le NCSM Ville de Québec a été mis en service en 1994. Depuis, il a notamment participé à la mission de soutien aux forces de l'ONU en Haiti. Il a aussi effectué deux déploiements avec l'OTAN, en ex-Yougoslavie et sur la côte est de l'Atlantique.