Ville de Saguenay a fait l'acquisition du terrain de 12 565 mètres carrés utilisé depuis 13 ans par le Festival forestier de Shipshaw afin de donner un coup de pouce aux organisateurs de l'événement. "Nous ne serons plus locataires, nous pourrons ainsi aménager le site comme bon nous semble. De plus, nous prévoyons faire l'achat de nouveaux équipements", lance le président Michel Brisson.

La transaction s'élève à 28 000$. Les membres de l'organisation du Festival entendent maintenant investir afin d'améliorer l'éclairage sur le site et d'augmenter le nombre de gradins et de stationnements disponibles pour les visiteurs.

"Le fait que la Ville achète ce terrain est certes un gros plus pour le Festival. À chaque année, nous devions louer le terrain aux Chevaliers de Colomb, à qui il appartenait, et cela avait un impact sur notre budget, estime Michel Brisson. Puisque nous venons tout juste de signer, nous ne savons pas encore ce qui se passera dans cet espace lorsque le Festival battra son plein. Peut-être essaierons-nous d'en faire un parc, ou quelque chose du genre", explique le président.

La 13e édition du Festival forestier de Shipshaw se tiendra du 29 au 31 août prochains. L'an passé, le Festival avait eu l'occasion d'être diffusé à plusieurs endroits, puisque le Réseau des sports (RDS), entre autres télédiffuseurs, l'avait filmé. Il n'en sera pas de même cette année.

"Les Championnats canadiens se déroulent au Nouveau-Brunswick cette année, mais le Festival demeure tout de même un attrait majeur. Dans le futur, nous comptons recommencer l'expérience de la Coupe Canada-Europe, comme celle qui s'était déroulée en 2007. Par contre, cette 13e édition en sera tout de même une de qualité, avec la présence d'une vingtaine de compétiteurs et des bourses totalisant 10 000$", explique le conseiller municipal Fabien Hovington. La présence de Gaston Duperré est toujours incertaine.

Les compétitions professionnelles débuteront à 11h le samedi 30 août. Le lendemain, les amateurs pourront démontrer tout leur talent. La course de tracteurs est également à l'horaire le dimanche. Les disciplines présentées seront la scie mécanique modifiée et non-modifiée, la "sciotte", le "godendart", les coupes à la hache verticale et horizontale, le lancer de la hache et la coupe sur tremplin.